在沒有汽車之前，馬車一直是主要的代步和運輸工具。但是，馬車受自然因素影響較大，並且速度上沒有優勢。直到汽車的出現，讓馬兒卸下了沉重的“工作任務”。而汽車的動力源泉是“藏”在身體內的發動機。發動機就像汽車的心髒，支持機車發動，為汽車的行駛提供源源不斷的動力。如果將發動機從汽車的身體中取出來，再昂貴的車身也無法行動，再也沒有飛馳的快感。
這個汽車的心髒——發動機是怎麽被發明使用的呢?這就要去多年前的德國看一看究竟了。
多年以前，不止是德國，全世界都處在一個生產力低下的社會環境下，馬車是主要的運輸工具。德國有一個叫奧托的年輕人，他是一個聰明好學又極具同情心的人。雖然年幼喪父，中途輟學，但是他沒有放棄學習。一邊在雜貨鋪做學徒，一邊自學文化課程。雖然沒有接受過高等教育，但是他的進取心促使他一直堅持自己的研究。
每當奧托看到馬車從身邊經過時，都會心生憐憫。“可憐的馬兒，什麽時候你們才能解脫呢?能不能有一種機器安裝在馬車上，助馬兒一臂之力呢?"
不久，奧托聽說法國的工程師魯諾瓦設計了一種兩衝程內燃機，可以將其裝在馬車上，為馬車提供動力。這個發明與奧托的想法一拍即合。在旁人都以看熱鬧的心態去對待這個新式的機動馬車時，奧托卻深受啟發，也更加堅定了無論如何都要設計出一款高效的機動馬車，讓天下成千上萬的馬兒“解放”的信念。
雖然研究的條件艱苦，但是他沒有向困難低頭，而是堅持不懈地實驗。終於被他總結出來決定發動機動力大小的兩個關鍵所在：第一，燃氣的選擇至關重要，燃氣與空氣的比例控製在多少才會有最佳的效果；第二，如何讓活塞運動的過程——進氣、壓縮、點火、排氣4個環節可以一氣嗬成。