在我國輝煌燦爛的古代文明中，“四大發明”一直大放異彩，它們凝聚了我國古代勞動人民的勤勞與智慧，是曆史文明的結晶。
作為四大發明之一的火藥的發明，源於一場煉丹的意外。
歲月催人老，老的不止是容顏，還有心智。曾經馳騁戰場英明神武的漢武帝，到了晚年便一心想要尋找長生之術，不惜為此勞師動眾，經常將眾大臣召集到一起研究如何才能長生不老。
有一次將大臣們召集到大殿上，甚至將有能力的禦醫都請了來，一同為此事出謀劃策。
經過了一番的討論，一個名為李少君的大臣想到了辦法。“啟奏陛下，臣有一個方法，不知可行不可行。”李少君說。“說來聽聽。”
“我們可以找一些得道高人來為您煉丹，仙丹有長生不老的功效。”聽了李少君的話，漢武帝豁然開朗，覺得是一個可行之策。便立刻下令：
“從明天起，召集所有能人義士，來到長安為寡人煉製丹藥。李少君負責監管此事。”
這樣，煉丹術繼秦朝之後又開始盛行。
其實所謂的長生不老丹藥的原料就是硫磺、硝石、木炭和水銀。科學技術發達的今天，我們清楚地知道這是毫無理論根據的。但是，在秦皇漢武時期，煉丹之術卻成為了皇帝長生不老的唯一寄托。煉丹的道士們都是頂著生命危險守候在煉丹爐跟前的，稍有不慎，就會引起丹爐爆炸。
為皇帝煉丹是喜憂參半的事情，任何人都不敢掉以輕心。煉丹爐邊上的道士已經兩天沒有合眼了，可能是太累了，他竟然倚在丹爐旁邊睡著了。煉丹房環境太差，再加上近日來的壓力，讓他做了一個噩夢。突然驚醒時，丹爐意外地爆炸了，火花四濺。他被嚇得跑了三魂丟了七魄，大聲喊道：
“快來人啊，發生火災了!”
道士沒有因此丟掉性命是不幸中的萬幸，雖然煉丹爐裏的丹藥毀了，但是由於一些將軍、軍事家聽說了此事，並加以研究，讓原本荒唐的煉丹，變成了可以禦敵的火藥。