兵法上說，知己知彼，百戰不殆。辦事也是一樣，單單“知己”,認識自己的能力、地位、人緣還不夠，還要做到“知彼”,了解對方的性格特點，然後投其所好，避其所忌，攻其虛，得其實，這樣辦起事來才能穩操勝券。
1.對方的身份
我們每個人雖然在人格上是平等的，但在社會上，地位等級觀念使得人在某些方麵其實並不平等。所以，對方的身份、地位不同，你說話的語氣、方式以及辦事的方法也應有異。但這裏不是教你低三下四地去求人，因為職位低，人格不能低，相反，有些高官，人格也不一定高。因此要“到什麽山，唱什麽歌，見什麽人說什麽話”,不要把別人的職位不放在眼裏，因為那也是不尊重別人的表現。如果不明白這一點，對什麽人都是一種口氣，則可能會被對方視為沒大沒小，無尊無卑，尤其是對方身份地位比較高的人，而他又特別在意這一點，會認為你沒有教養，不懂規矩，因而肯定不會幫你的忙，或者有意為難你。這樣，就可能阻礙自己辦事的路子，使所辦之事一波三折。
宋朝知益州的張詠，聽說寇準當上了宰相，對其部下說：“寇準奇才，惜學術不足爾。”這句話一語中的。張詠與寇準是多年的至交，他很想找個機會勸勸老朋友多讀些書。因為身為宰相，關係到天下的興衰，理應學問更多些。
恰巧時隔不久，寇準因事來到陝西，剛剛卸任的張詠也從成都來到這裏。老友相會，格外高興，寇準設宴款待。臨分手時，寇準問張詠：“何以教準?”意思是對寇準有何見教。張詠對此早有所考慮，正想趁機勸寇公多讀書。可是又一琢磨，寇準已是堂堂的宰相，居一人之下，萬人之上，怎麽好直截了當地說他沒學問呢?張詠略微沉吟了一下，慢條斯理地說了一句：“《霍光傳》不可不讀。”當時寇準弄不明白張詠這話是什麽意思，可是老友不願就此多說一句，言訖而別。回到相府，寇準趕緊找出《漢書·霍光傳》,他從頭仔細閱讀，當他讀到“光不學亡術，諫於大理”時，恍然大悟，自言自語地說：“此張公謂我矣!”(這大概就是張詠要對我說的話啊!)是啊，當年霍光任過大司馬、大將軍等要職，地位相當於宋朝的宰相，他輔佐漢朝立有大功，但是居功自傲，不好學習，不明事理，這與寇準有某些相似之處。寇準讀了《霍光傳》,很快明白了張詠的用意，感到從中獲益匪淺。張詠的委婉辭令，實在是高明。