這是一件很難令人相信的案件。一節裝著在展覽館展出的世界名畫的車廂，從正在行駛中的一列火車上悄然地消失了，就仿佛是水被蒸發了一般。而且，那節裝著世界名畫的車廂是掛在列車中部的。
晚8點，列車從阿普頓發車時，名畫還完好無損地在車上，毫無異樣。可到了下一站紐貝裏車站時，則隻有裝有名畫的那節車不見了。途中，列車一次也沒有停過，可在阿普頓至紐貝裏之間的鐵路線上雖然有一條支線，但那是為了在夏季旅遊季節開通旅遊專線用的，平時則不用。
第二天，那節消失的車廂恰恰就出現在那條支線上，但名畫已經被洗劫一空。
令人不可思議的是，那節掛在列車正中間的車廂怎麽會從正在行駛的列車上脫鉤，而跑到那條支線上去的呢?對這一奇怪的案件，警察局毫無線索，一籌莫展，束手無策。
在這種情況下，著名的偵探亨特出馬了。他沿著鐵路線在兩站之間徒步搜查，尤其仔細地察看了支線的轉轍器。轉轍器早已生鏽，但仔細查看卻發現轉軸上有上過油的痕跡。
“果然在意料之中。這附近有人動過它。”他將轉轍器上的指紋拍了下來，請倫敦警察廳的朋友幫助鑒定後得知，這是有搶劫列車前科的阿萊的指紋。於是，亨特查明了阿萊的躲藏處，隻身前往。
“阿萊，把從列車上盜來的畫交出來!”"豈有此理，你憑什麽說我是搶劫名畫的罪犯?"
“轉轍器上有你的指紋。當然，罪犯不光是你一個人，至少還應該有兩個同犯，否則你一個人是不會那麽痛快地就把車廂卸下來的。”亨特直截了當地揭穿了阿萊一夥的作案手法。
那麽，阿萊他們究竟是用什麽手段將一節車廂從正在行駛中的列車上摘走的呢?
參考答案
我們可以將阿萊等三名罪犯分別設為A、B、C,將被摘下的車廂設為X。A和B潛入列車，C在支線道岔的轉轍器處等候。列車從阿普頓一發車，A和B就將一根粗繩子係在貨車X前後兩節車廂的連接器上。繩子繞到X外側，同支線正相反的一側。當列車接近支線時，就打開X前後兩車廂上的連接器。因為有繩子連接著，所以即使打開連接器，前後的車廂不會分離，而是照樣往前走。在支線等待火車的C,在X前後車廂的邊輪踏上交叉點的一瞬間，迅速切換轉轍器。這樣，X就滑上了支線。而不等X後部車廂的車輪踏上交接點，再把道岔轉轍器回位。這樣一來，後邊的車廂就被粗粗的繩子拉著在幹線上行駛。