早在19世紀，金剛石作為一種名貴的裝飾物在歐洲市場上非常緊俏。貴婦們大都喜歡把昂貴的金剛石鑲嵌在各類首飾中，佩戴在身上，富麗堂皇，又光彩照人。
可是天然的金剛石產量非常少，根本無法滿足人們的需求。
當時的莫瓦桑是早先在藥店做過學徒的法國化學家。他看到市場上對金剛石需求量非常龐大的現狀後，心想：“能不能用人造金剛石來滿足需求呢?那樣就解決了供求關係緊張的問題。人類用手把石頭變成‘金子’——這將是一項非常有意義的發明，而且會有非常廣闊的前景。”於是這位充滿幻想和抱負的有為青年在化學界科研人士的嘲笑中，開始了艱難的造石計劃。
人們在隕石裏麵發現了石墨和碳這兩種元素，這和天然金剛石裏麵的成分是相同的。這就說明，金剛石是由石墨和碳在特殊的外界條件下轉化而成的。
莫瓦桑在研究中發現，要使石墨和碳轉化成金剛石，就必須施加強大的壓力。他用盡了各種方法對石墨和碳進行加壓，比如擠壓和撞擊等等，希望它們能夠在高溫高壓下變成金剛石，但是並沒有成效。漸漸地，一次次的失敗讓他頭痛不已，可是他又不甘心，這就使他越挫越勇，堅信自己會成功。每一次實驗無論是成功還是失敗，都成了他的寶貴經驗，讓他堅定了繼續探索下去的意誌和決心。
後來經過數不清的反複實驗，他終於想到了用“熱脹冷縮”的原理來給石墨和碳加壓。他設計了一種特殊的裝置，在熔化的鐵液中摻入了少量的碳，使之和鐵液混合在一起產生化學反應，然後把燒紅的鐵液倒入冷水中，即刻產生了強烈的嘶鳴聲，一團團水蒸氣迅速升起。瞬時一股強大的壓力產生，鐵液變成了固體，上麵附著一顆顆很小的亮晶晶的結晶體。這一招果然奏效了。這就是第一批人造金剛石。