我國西漢時期的漢武帝，他很想能夠長生不老。一天，他召集了所有文武大臣，讓他們給自己想辦法。
一個叫李少君的方士向皇上建議道："陛下如果吃了煉成的仙丹，就一定能夠長生不老，賽過老神仙。"
漢武帝聽了，非常高興，馬上就相信了李少君的話。下令全國的方士都行動起來，為他煉製仙丹。在當時，煉丹的主要原料是硫磺、硝石和木炭。煉丹的方士們，天天守在煉丹爐旁，腦子裏想的都是如何煉製仙丹。誰知，煉丹爐裏不但沒有煉出仙丹，卻常常發生爆炸，甚至一些方士把自己都炸傷了。為什麽會造成爆炸呢?原來，當方士們將硝石、硫磺和木炭配成一定的比例時，無意之中就製成了炸藥。軍事家聽說了爆炸的事情後，對此產生了非常濃厚的興趣。他們按照方士的做法，把硝石、硫磺和木炭的比例分別控製在75%、10%、15%左右，終於製成了世界上最早的黑色火藥。