利瑪竇是第一位閱讀中國文字、對中國典籍進行鑽研的西方學者。他出生於意大利，但是他卻在中國度過了他的後半生。在中國的日子裏，他不僅為自己取了一個漢文名字，而且習漢語，穿漢服，講究中華民族的禮儀。
讓人驚歎的是，利瑪竇擁有超強的記憶力。1595年，他就曾在南昌當眾表演了他的記憶術：利瑪竇準備了一張紙，請在場的許多人隨機在紙上寫下漢字，這些漢字之間沒有任何關聯，順序也是隨意的。然後，利瑪竇在眾人麵前，隻將這張紙上多如繁星的漢字讀了一遍，便按照原來順序全部背誦了出來。就在人們不敢相信的時候，利瑪竇又將紙上的漢字倒著背了一遍，所有人都目瞪口呆了，歎為天人。那麽，在如此短的時間之內記住這麽多的信息，利瑪竇究竟是怎樣做到的?他是不是有什麽神奇的妙法呢?
答案揭曉——那就是“記憶之宮”。
簡單來說，“記憶之宮”就是人們頭腦中的空間結構，有些類似於西摩尼得斯的“羅馬室”。為了加深理解，讓我們一起來看一下，利瑪竇是怎麽利用記憶形象來記憶“武”“要”“利”這3個字的：
利瑪竇的第一個記憶形象：武士。
“武”字由兩部分構成，漢字左下角的“止”字以及右上角的“戈”字。解釋來說就是：“止”在古代表示“腳趾”的意思，“戈”表示的是武器。於是利瑪竇想象，自己光著腳丫子拿著武器威風得不得了的樣子，好像自己是一個武士一樣。
不知道“止”在古代表示“腳趾”的意思也沒有關係，我們還可以把它看成是“靜止、停下”的意思，想著你拿著武器，跟別人比武，當然，現在是和諧社會，所以我們要“點到即止”,這樣做才是有武士風度。這種解釋也很有畫麵感，很生動。
無論想象的是什麽，這些形象都應該是生動的、有趣的，這樣才能喚起大腦的興趣和喜愛。