泥鰍是最為常見的魚類。渾身滑溜溜的，背部和兩側為灰黑色，全身又布滿黑色小斑點，在它的尾柄處有大黑點。小小的眼睛，嘴的周圍長著5對觸須。泥鰍喜歡在靜水區的底層棲息著。我國除西北高原地區以外，可以說從南到北的湖泊、池塘、溝渠和水田底層，凡是有水域的地區它都能生長。泥鰍的生命力極強，不會因不良環境或生病而死亡。泥鰍的腸子很特別，在它的腸壁上密密麻麻地布滿了血管，前半段起消化作用，後半段起呼吸作用。所以，泥鰍在水中氧氣不足時，會到水麵上吞吸空氣，然後再回到水底進行腸呼吸。廢氣由肛門排出，人們往往能看到水裏冒出很多氣泡。
當天氣悶熱、即將下雨之前，小泥鰍很難受，此時水中嚴重缺氧，迫使它一個勁地上下亂竄，猶如在表演水中舞蹈，這正是大雨降臨的前兆，西歐人為此稱泥鰍是氣候員。冬季河湖封凍了，泥鰍就鑽入泥土中，依靠泥土中極少量的水分使皮膚不至幹燥，此時它靠腸進行呼吸來維持生命。待來年解凍時再出來活動。泥鰍產卵從每年的5—6月開始，6—7月為最盛時期。一般卵為黃色，稍有黏性。經過3—4天即可孵化出幼魚，不過這種幼魚和別的魚有所區別，它的鰓條是全部露在外麵的，沒有養過泥鰍的人，見到這種情況千萬不要大驚小怪，以為是什麽奇怪的動物，它正是泥鰍的幼魚。泥鰍對環境的適應力很強，繁殖快，肉味鮮美，含蛋白質高。由於有這些優點，近年來不少漁民走上了飼養泥鰍的致富道路。