有一個日本人、一個美國人和一個中國人。3個人本來是要一起去做筆生意的，可是在穿過一個沙漠時遇到了劫匪。3個人的貨物和錢財被洗劫一空，幸好沒被劫匪要了性命。3個人隻好往回走。沒有了食品，更重要的是沒有水，他們不到一天已經筋疲力盡了。
正在這時，他們看到不遠處有煙向上冒。他們以為前麵有人，便用盡最後的力氣向前跑去。可到跟前一看，原來隻是一個破罐子。可罐子怎麽會冒煙呢?他們正琢磨著，突然一個穿著奇怪的人站在了他們麵前。三個人都嚇了一大跳，可是已經沒有力氣逃了。卻聽那個人說：“你們不要怕。我是一個老神仙，正在找我的孩子呢。如果你們答應幫助我找孩子，我可以滿足你們每人3個願望。”
3個人聽了，高興極了，心想這下有救了。
美國人說：“我的第一個願望是要很多錢。”
"這有何難?"說著，老神仙就給美國人變了很多錢。
美國人一看這麽容易，就又說：“我的第二個願望還是要很多錢。”老神仙很快又給他變了很多錢。
“哈哈，這下我可以不用和你們倆去做生意了。我的第三個願望是想回家。”
老神仙把手一揮，美國人就消失了。
日本人急了，忙說："到我了，到我了。我的第一個願望是要很多金子。
我的第二個願望是要很多銀子。第三個願望是請你把我送回家。"
老神仙也一一幫他的願望實現了。“輪到你了。”老神仙對中國人說。“我想要瓶水。”
老神仙立刻給他變出一瓶水。中國人很快就把水喝完了。
"你的第二個願望呢?"老神仙問。“我還想要瓶水。”
老神仙立即又給他變了一瓶水來。中國人不一會又把水喝完了。“你就剩一個願望了。”老神仙提醒中國人說。