初夏的一天，沒風，也沒雲。高懸在天空中的太陽，火辣辣的，有些烤人。
大道上，有兩個挑擔的人並肩走著。扁擔在他們肩上很有節奏地顫動，發出和諧悅耳的聲響。他倆一個是鹽販子，挑了一擔沉甸甸的鹽；一個是樵夫，挑了一擔柴，趕到集上去賣。他倆本來互不相識，由於一同趕路，便很自然地搭起訕來。邊談邊走，不知不覺就趕了很長一段路。
兩個人都感覺有些累，見路旁有棵大樹，就放下擔子，坐在樹蔭下，喘喘氣，歇歇肩。
歇了會兒，又要趕路。可是，兩個人卻為一塊羊皮墊子爭執起來。鹽販子說墊子是他的，賣柴人說墊子是他帶來的。兩人越吵越凶，捋袖子伸拳頭地想動手。在地裏幹活的和幾個過路的人都圍上來，把那個墊子左看右看，想分出是非曲直，把糾紛合理地勸解開。結果，有的說是鹽販子的，有的則認為是賣柴人的。爭來爭去，最後不得不進雍州府打官司。
雍州刺史叫劉鑫，他曾斷過很多疑案。
在公堂上，鹽販子先講了事情的經過，最後說："這墊子是我的，我一直用它墊在肩上背鹽。”賣柴人也講了事情的經過，最後說：“這墊子是我的，我好心好意讓他坐著歇歌，他財迷心竅，不識好歹，竟說是他的。”
聽完他倆的申述後，劉鑫說："把羊皮墊留在這裏，你倆到公堂外麵等候。”
兩人出去後，劉鑫問其他官員："這羊皮墊子應該是誰的?"
大家搖搖頭，判定不了。
劉鑫說："我有辦法，能夠斷定羊皮墊子是誰的!"於是，他讓差役們把羊皮墊子拿了出去，並悄悄地交代了一番。一會兒，差役們把羊皮墊子拿了回來，其中一個差役在劉鑫的耳邊嘀咕了一番，劉鑫便命令人把鹽販子與賣柴人押進來，他指著賣柴人說道："你過去，仔細看看地上的席子是什麽東西?"賣柴人湊近席子一看，頓時發抖，咕咚跪在地上，承認了羊皮墊子不是他的。