眾所周知，印刷術是中國古代四大發明之一。但是到了20世紀30年代，西方國家工業革命興起，印刷術在那裏得以飛速發展。結合電子、光學等領域的輝煌成就，歐洲人把印刷術發揮到了極致，在世界印刷史上占據了極高的地位。
在20世紀80年代初，印刷術的輝煌又回到了我國。我國科學家王選成功地研製出了漢字激光照排機，這使中國人在計算機時代走向了輝煌。
王選出生在一個知識分子家庭，他自幼聰穎好學。17歲時以優異的成績考入了北京大學。雖然他報考的是數學係，可是卻對電子計算機感興趣。畢業後，以優異的成績留校，當了一名無線電教師。
漸漸地，他愛上了電子計算機這門學科。在諸多的教學實踐和科研中，他產生了這樣一個想法：“普通人要想快速使用電子計算機，就必須先解決漢字輸入這一難題。”
於是他對漢字輸入技術展開了研究。除了完成教學任務以外，幾乎所有的時間都趴在桌子旁研究漢字，從每一個字的偏旁部首，分析出它的字根。然後畫圖、統計，希望能用幾十個鍵，把成千上萬的漢字輸入到電子計算機中。
“王選呀，把漢字輸入到計算機中，不是那麽容易的事!你來比較一下：英語隻有26個字母，而漢字有6萬多，就算是常用字也要3000多個，這樣龐大的規模能存進計算機裏嗎?"一位關心他的朋友笑著說，“別自討苦吃啦。”
“要是沒有人解決這個難題，我們的漢字就永遠與計算機無緣了!不會英語的中國人就不會使用計算機，就跟不上時代啊!"他反駁道。他下定決心：“我一定要研究出來。”
這時候，國家關於漢字照排係統的“748工程”深深地吸引了王選，“一旦這種照排機研製成功，我國將迅速進入信息時代。”王選的心裏暗暗想著。