輪船，大家都看到過吧!其實，現代輪船的動力原理和一個小朋友的一個小動作有關。這個小朋友就是後來聞名遐邇的美國工程師富爾敦。
一個夏天的中午，富爾敦趁著大人不注意，獨自去河邊釣魚。他看見河沿上有一條小船，便解下纜繩，登上小船，搖著木槳向河中心劃去。可惜天公不作美，這時忽然刮來了一陣大風，富爾敦拚命地劃動木槳，努力想把小船劃到岸邊。可是富爾敦無論如何也無法控製好船向。他急得滿頭大汗，隻好跳入河中，遊回岸上。
筋疲力盡的他躺在岸邊，眺望著河中央被風吹得來去漂**的小船，心裏不禁想：“頂風的船為什麽就劃不動?能不能想出一個辦法來，讓船能自動前進呢?”
晚上，富爾敦躺在**輾轉反側，苦苦地思考這個問題。第二天，他又來到了那條河邊，安靜的河麵上有幾隻天鵝在自由地嬉戲。
他跳上那隻小船，心裏想著昨天的問題，完全忘記了劃槳，兩隻腳垂在船舷上，**來**去，拍打著水麵，搗動著河水。不知不覺中，小船已經漂到了河中央.……
富爾敦發現自己身處河心之後，腦中靈光一閃："兩隻腳不停地晃動，就能使船前進，那能不能用機器來代替兩隻腳呢?”
富爾敦思考了片刻，便立即飛奔回家。回家後，富爾敦趕忙把設想畫在紙上，畫著畫著，他不禁興奮地大叫起來：
“就是這樣，就是這樣!”
富爾敦腦海裏已經出現了輪船的雛形：“船上裝一個輪子，輪子上布滿風車似的槳葉，輪子不斷的轉動，槳葉就會被帶動起來，拍擊河水，就像用腳搗水一樣，使船前進。”
富爾敦看著自己設計的船、槳葉、輪子，心想：如果要把這種安全高效的輪船研製出來；並且把它大量普及，就能使坐船的每一個人都能安全、快捷地到達自己的目的地。