劉邦駕崩，太子即位，因劉盈年幼，呂後乘機攬朝政，樹黨羽、泄私怨，掀起了一場場風波。
劉邦病危之時，曾令陳平、周勃往斬樊噲，這時，樊噲引兵在薊南，二人行到離樊噲駐軍約數裏處停住，令人就地築壇，之後派使者持節往召樊噲。樊噲奉命平叛，正欲派兵追趕盧綰，恰逢使者到來，令他往壇受詔。樊噲隻得暫放軍事，隨使者來到壇前。陳平見樊噲到來，登壇宣詔。才念到一半，樊噲聞詔意不對，剛欲站起發問，忽然壇後有數名武士，不分青紅皂白，將其擒住，反綁雙手，推到周勃麵前。樊噲無故被擒，急欲掙紮，陳平宣完詔，走下壇來，在噲耳邊說了數語，樊噲才安靜下來。二人見樊噲已被拿獲，周勃奉命前往薊南，代樊噲為將，平定燕地，而陳平將樊噲押入監車，動身西返。
這一日，陳平等人正行間，忽聞劉邦駕崩的消息，陳平心想：
“多虧未斬樊噲，但樊噲已被擒，其妻呂耍定讒言於呂後，呂後恨不得殺盡舊臣，我得設法自救，否則性命難保。”
當即，令詔使押解檻車慢行，自己打馬急行，往長安趕去，剛一入關，巧遇高祖後遣詔使，命他速往滎陽，協助灌嬰駐守，樊噲首級可令使臣帶往都城。陳平聞詔，知劉邦已經歸天，權力盡在呂後，還是先回長安麵奏呂後為好。於是，打馬入都，直至宮中，跪在劉邦靈前，邊拜邊哭，淚如雨下。呂後見陳平回朝，忙令人將其傳到麵前，急問：“樊噲現下如何?”
陳平心知自己回長安，呂後必問結果，所以早已想好奏語，當即答道：“臣奉命往斬樊噲，因念樊噲大功，未敢動刑，本欲押解來都，聽候陛下親自發落，今陛下駕崩，請皇後定奪。”
呂後聞後方才放下心來，遂道：“多虧君能顧全大局，樊噲才能保性命，不知樊噲現在何處?”