夜晚，趁門衛換崗的機會，一個身手矯健的黑影溜進了一家民俗博物館，並盜走了大批珍寶。
偵探阿密斯接受這個任務後，馬不停蹄，迅速地把本市所有的珠寶店和古董店都調查了一遍，但是沒有一點線索。
無奈，阿密斯就找到了大名鼎鼎的探長斯密特向他請教。
斯密特探長反問道：“如果你是盜賊，你會藏到珠寶店或者銀行的保險箱裏嗎?"
“哦，我當然不會。”
斯密特探長說：“我說你不必費心了，不要到那些珠光寶氣的地方去找，應到那些不起眼的地方走走。”
他們說著話來到了城邊的貧民區。阿密斯心想：“這裏會有線索嗎?”他表現在臉上，但嘴裏沒有說。還沒有等斯密特探長再說什麽，這時，有一個瘦弱的年輕人從身後鬼鬼祟祟地閃了出來。他低聲說道：“想要古董嗎?很便宜!"
斯密特探長漫不經心地說道：“有一點興趣，帶我去看一看。”
隻見那個青年人猶豫一下，斯密特馬上補充了一句：“我是一個古董收藏家，要是我喜歡的話，我會全部買下來的。”
那人覺得是個大客戶，便帶他們去一個不大的製箱廠。在這裏還有一個青年，在他麵前堆滿了從1到100編上數字的小箱子。
等在這裏的青年和帶路人交談了幾句，就取出了筆算了起來，他寫道：“428+396=824。”他打開428號的箱子，取出了一隻中世紀的精美金表。忽然，他看見了阿密斯腰間鼓著一塊像是短槍，嚇得立刻把金表砸向阿密斯，轉身就跑。阿密斯一躲，然後追不上了。
斯密特探長立刻對帶路人進行了審訊。帶路人對警察說“我什麽也不知道。我是幫工的，拉一個客戶給我100美元。”
斯密特探長追問：“還有什麽?”。
“我隻知道東西放在10個箱子裏，他說過這些箱子都有聯係而且都是400多號……"