立廬陵王李顯為皇太子後，武則天已老邁，但仍無禪讓之意，並繼續為加強統治力量而全力支撐著。可是令武則天始料未及的是以宰相張柬之為首的朝臣成功地發動了宮廷政變，擁戴中宗複位，使中斷了十五年的李氏皇統至此又恢複了。
然而，張柬之等人隻看重了張氏兄弟的危害，卻忽略了武氏宗族的潛在禍患。洛州長史薛季昶發現了他們的這一疏忽，及時提醒敬暉說：“二凶雖然除掉，呂產、呂祿猶在，請因兵乘勢誅滅武三思之流，匡正王室，以安定天下。”而張柬之、敬暉卻以為大功已經告成，武三思之輩不過是幾上一塊肉，勢必難逃，沒有聽從他的勸告。
事態的發展果然被薛季昶料中。善於投機鑽營的武三思和韋皇後等人朋比勾結，很快形成了一個危及皇室的韋武集團。這個韋武集團是宮闈與外廷相勾結的產物，是以韋皇後與武三思為軸心的。
韋皇後出自京兆望族韋氏，但其父祖官位並不算高。祖父韋弘表，貞觀年間隻是一個曹王府典軍，官才五品。其父韋玄貞任普州參軍，官階不過八品。中宗在儲位時，她被納為太子妃。中宗即位後，被冊立為皇後。中宗被太後趕下了台，降為廬陵王，他們一起被遷往房州，又被幽閉起來。
當時，武則天大肆誅殺宗室諸王，中宗終日惶惶不安，每逢聽到有朝廷使臣到來，則嚇得要命，多次欲自殺。在這危難的關頭，韋後倒顯得很有見識，常常勸慰並開導他說：“禍福倚伏，何常之有，豈失一死，何遽如是也!"他倆患難與共，情意篤厚，生下一子四女。
中宗結束漫長的幽閉歲月，終於複位了，韋後仍居中宮。她還銘記著中宗在房州的許諾，現在已重見天日，自己可以不受禁忌，為所欲為，以逞其誌了。大概武則天由臨朝稱製到最終奪取了國柄，正式做了女皇，這一曆史演變給她以很大的**，做女皇也可能是她夢寐以求的事，因此政治野心日漸膨脹。