唐睿宗複位時，已年近半百了，冊立儲君的問題很快就迫在眉睫了。誰是合適的人選呢?睿宗絞盡腦汁，整日苦思冥想，一時間猶豫不決。這的確是一個很棘手的問題。
睿宗除第六子隆悌已離開人世之外，現有五個兒子：長子宋王成器，次子申王成義，三子平王隆基，四子歧王隆範，五子薛王隆業。在這五子中，最有希望得到太子地位的當屬宋王成器與平王隆基了。
宋王李成器是睿宗嫡長子，最初封為永平郡王。睿宗即位後，曾被冊立為皇太子；武則天做了女皇，睿宗降為皇嗣，他又被冊為皇太孫。皇太孫仍然是繼皇嗣之後法定的繼承人。
後來中宗複位做了皇帝，睿宗又降封為相王，他也被降格為壽春郡王了。誅滅韋氏後，又晉封為宋王。而平王李隆基雖然不是嫡長子，但是由於他誅滅了韋武集團，拯救了社稷，又擁戴睿宗複位，為李唐皇室建立了殊功，而且在朝臣中又擁有著強大的勢力。
這種情況使睿宗進退兩難。立宋王為皇太子，平王又功高蓋世；立平王為太子，而宋王又居嫡長，而且以前曾一度被立為太子。因此，睿宗舉棋不定。
乖覺的宋王成器見睿宗遲遲不立皇太子，知道父皇的苦衷，於是他便主動推辭說：“儲副者，天下之公器，時平則嫡長，國難則歸有功。若失其宜，海內失望，非社稷之福。臣敢以死請。”並連日哭泣，懇求立平王為皇太子。
宋王李成器的謙讓並不是沒有道理。按照宗法製的傳統，是嫡長子繼承父位，這在風平浪靜的政治時期是比較容易做到的，但在動亂時期就行之不易了。大概睿宗還不會忘記，他的伯祖李建成以嫡長居儲位，祖父秦王李世民以不世之功武力奪宗，結果喋血玄武門，踏著兄弟的鮮血而登上了大寶之位。他擔心立長子宋王為太子，會導致玄武門喋血事件的重演。