假如你認為教育是昂貴的話，你不妨嚐試評估無知的代價。
中國高校教育關於“通才”的思考幾十年前，哥倫比亞大學學子兼名譽文學博士馮友蘭在回憶清華大學往事時，不無遺憾地說：
“當時教授會經常討論而始終沒有完全解決的問題，是大學教育的目的問題。大學教育培養出來的是哪一種人才呢?是通才呢?還是專業人才呢?如果是通才，那就在課程設置方麵要求學生們都學一點關於政治、文化、曆史、社會，總名之曰‘人文科學’。如果是專業人才，那就不必要有這樣的要求了。這個分歧，用一種比較尖銳的提法，就是說，大學教育應該是培養‘人’,還是製造‘機器'?”
究竟是培養“人”,還是製造“機器”——這不僅是清華大學，也是一百多年來中國教育者始終在思考著的一個大問題。如果這個問題不解決，國人難免會因方向不明確而喪失思考和創造的能力。而在這樣教育目標模糊的情況之下，談論和展望中國的未來將要如何如何，中國教育的未來將要怎樣怎樣，也就變得缺乏底氣，似空中樓閣了。
馮友蘭，這位經過哥大思想熏陶過的中國人，深刻地認識到通才教育的重要意義，在他擔任清華和北大的教職工時，曾就中國要進行通才教育的問題提出了自己的深刻見解。培養“人”,還是培養“機器”,一針見血地指明了當代教育的軟肋所在。
同樣出自哥倫比亞大學的美國教育家杜威，在經過了哥大的思想錘煉之後，與馮友蘭有著類似的見解：
“一種真正自由解放的教育，不會將任何程度的職業訓練與社會、道德及科學的邊疆教育相隔離，大學應該是成‘人'的搖籃。”
其實，早在1941年4月，清華大學校長梅貽琦便借著清華紀念建校30周年舉行學術討論會的機會，與著名教育學家、哥倫比亞大學學子潘光旦先生合作發表了《大學一解》一文，並指出：