哈佛名言
夢想一旦被付諸行動，就會變得神聖。
拉爾夫·沃爾多·愛默生(Ralph Waldo Emerson,1803-1882),生於波士頓，美國思想家、文學家。愛默生是確立美國文化精神的代表人物，被稱為“美國的孔子”、"美國文明之父"。
1803年5月，他出生於馬薩諸塞州波士頓附近的康考德村，1882年4月27日在波士頓逝世。他的生命幾乎橫貫19世紀的美國，他出生時的美國熱鬧卻混沌，一些人意識到它代表著某種新力量的崛起，卻無人能夠清晰地表達出來。它此時缺乏統一的政體，更沒有相對一致的意識形態。在他去世的時候，美國不但因為南北戰爭而統一，而且它的個性也逐漸鮮明起來，除了物質力量引人注目，它的文化也正在竭力走出歐洲的陰影。
1837年愛默生以《美國學者》為題發表了一篇著名的演講詞，宣告美國文學已脫離英國文學而獨立，告誡美國學者不要讓學究習氣蔓延，不要盲目地追隨傳統，不要進行純粹的模仿。另外這篇演講詞還抨擊了美國社會的拜金主義，強調人的價值。被譽為美國思想文化領域的“獨立宣言”。一年之後，愛默生在《神學院獻詞》中批評了基督教唯一神教派死氣沉沉的局麵，竭力推崇人的至高無上，提倡靠直覺認識真理。“相信你自己的思想，相信你內心深處認為對你合適的東西對一切人都適用……”文學批評家勞倫斯·布爾在《愛默生傳》中如此說。愛默生與他的學說，是美國最重要的世俗宗教。
愛默生出身牧師家庭，自幼喪父，由母親和姑母撫養他成人，曾就讀於哈佛大學。在校期間，他閱讀了大量英國浪漫主義作家的作品，豐富了思想，開闊了視野。畢業後曾執教兩年，之後進入哈佛神學院，擔任基督教唯一的神教派牧師，並開始布道。1832年以後，愛默生到歐洲各國遊曆，結識了浪漫主義先驅華茲華斯和柯爾律治，接受了他們的先驗論思想，對他思想體係的形成具有很大影響。