鹹豐帝的皇後和其他的嬪妃都沒有為皇帝生一個皇儲，所以，自從太醫宣布蘭兒懷孕了，被視為一件大喜事，整個朝廷都興奮地期待著。
這孩子會不會是女的?如果這樣，那麽蘭兒將陷入失望之中，因為她辜負了皇上，他是多麽希望有個兒子來繼承他的皇位啊!皇後也很激動，然而想法卻是不一樣的。如果蘭兒生的是女孩，那她就會很高興，因為她恨蘭兒，是蘭兒從她那裏奪走了皇帝的愛。那會不會是個男孩呢?蘭兒會不會生個男孩來做中國的皇儲，從而給慈禧帶來榮譽?
朝廷上下都在等待著，做好一切準備來迎接一個兒子的誕生，全國都在熱烈盼望著慈禧生兒子的好消息。
蘭兒自己則是在恐懼和顫抖中等待，但是隨後她就鎮靜了。命運之神對她一直是照顧的。皇帝寵愛她，為了蘭兒，他忽視了朝政，冷落了皇後和其他嬪妃。
每天，太醫給蘭兒服很多珍貴的藥劑，因為他們很清楚，如果孩子早產了或死了，那他們就得掉腦袋。在紫禁城中，包括頤和園和西苑，蘭兒是最珍貴的寶貝。她自己也知道，她在等待著這決定她命運的日子的到來。她暗自說： “一定是兒子!”
蘭兒生了個兒子，就是同治帝，朝廷上下沸騰了。
根據傳統的規矩，很快就做好了祭獻的準備。恐怕除了皇室宗族外，誰也不明白祭獻的真正意義，鹹豐明白，隻有他有資格來主持祭獻。庭院裏放著一張桌子。太監、女侍官、王爺以及怒火滿腔而又不得不竭力掩飾的皇後都來了。
桌子上放著三種祭品，正中是一個金盤，裏麵放著一條剛從最近的荷花池裏抓來的活魚，被用紅絲帶緊緊地縛住，這是皇帝陛下的聖手親自為天神供奉的。右邊是一個熱氣騰騰、煮得半熟的豬頭。左邊是一隻公雞，也是煮得半熟，全身都是剝光的。