這是一個令人難忘的季節。
或許因為深秋後冬季即將來臨，寒冷刺激了人們的皮膚，才會有這種感覺。是恐懼，還是擔心，是一種無法確切描述出來的感覺，特別是慈禧，這種異樣的感覺來得更為“敏感”。似乎感到要大禍臨頭了。
朝廷有一種規矩，遇事不管大小，都要向太後報告，因為有時候極瑣碎的事太慈禧也會看得很嚴重。要是沒有這種傳統規矩，恐怕人們至今也不會知道玉蘭樹發生了什麽變故。
一天，突然在一株玉蘭樹上開出一朵鮮花來。
首先是園丁看見了玉蘭樹。他知道應該報告，但作為一個太監，他無法預計到這種報告會帶來什麽後果。他可能因為發生的事而招來譴責，雖然錯誤不在他。但事情是必須報告的。於是，這位首先發現奇跡的太監園丁就跑到總管太監李蓮英那兒去了。
“今天，太後的心情好嗎?”
“你為什麽要問這個?她今天心情不太好，如果有什麽事要報告的話，注意不要得罪她。”
“我不知道能不能得罪她，但這事一定要報告，如果我不報告，讓太後自己發現了，那我就得掉腦袋。"
“如果你惹得她心情不好，你也一樣掉腦袋!”李蓮英搶白道。
李蓮英是個殘忍的、沒有心肝的太監。他感到快樂的事就是看著太監、宮女們受拷打而痛苦，甚至被砍頭。
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“你要報告的是什麽事?”太監很害怕，但是他已經講了那麽多，不能再收回去了，否則李蓮英會拷打他的。
“玉蘭樹開花了!”他說。
“玉蘭樹在深秋開花?”李蓮英問， “這不可能，所有的花好久以前就謝了。”
“這不錯，但是有一棵樹正在開花。”“有這樣奇怪的事?這是一樁意外事件。”“是的，並且是個凶兆。”“那又是為什麽呢?”