1206年春，鐵木真從阿爾泰山前線回到了蒙古乞顏部的“根本之地”——斡難河源頭。自1200年鐵木真與王罕相會於薩裏川、聯兵討伐東方各部以來，鐵木真連續取得了一個又一個的輝煌戰績，先後平定了泰赤烏部、塔塔兒部、克烈部、乃蠻部、蔑兒乞部、劄答蘭部等幾個強大的部族。與蒙古部族並駕齊驅的其他幾大部族相繼土崩瓦解了，另外幾個比較弱小的部族如弘吉剌、山隻昆、合答斤、朵兒邊以及汪古部等，則懾於鐵木真的威力，自願或被迫充當了蒙古乞顏部的附庸。東起興安嶺，西迄阿爾泰山，南達陰山界壕，北至林木中百姓居住的邊緣地區，已經沒有人再與鐵木真抗衡了。遼闊的蒙古草原實際上已經成為鐵木真的一統天下。瓜熟蒂落，收獲的季節終於到來了。
虎兒年(丙寅)的春風吹拂著鐵木真大帳前的九腳白旄纛，一次具有曆史意義的忽裏台在斡難河源頭召開：歸附了鐵木真的諸部族首領和各級那顏一致推舉鐵木真為全蒙古的可汗，鐵木真告天即位，諸王群臣共上尊號曰“成吉思汗”。
建立一個統一的蒙古政權，這對於長期分裂、落後的蒙古部來說確實是千載百世以來從未有過的勝利。蒙古作為一個統一的民族出現在曆史舞台上，正是從成吉思汗時開始的。
“成吉思汗”是鐵木真的群臣商議、共上的尊號。這一稱號的含義究竟何在呢?
《史集·成吉思汗》指出： “獻上這個尊號的是蒙力克的兒子、人稱帖卜騰格裏的闊闊出。 ‘成’是強大、堅強的意思， ‘成吉思’是這個詞的複數，它與哈剌契丹的偉大君主所帶的吉兒汗稱號是一個意思，都是強盛偉大的君主之意。”
《蒙古史》沿用了這一說法，其中說，闊闊出代神發言，奉天命命鐵木真為“成吉思汗或強者之汗”。