趙麻子背著許常德，和陳郎中一起偷偷從王嬌嬌閨房臥室裏的那條秘道出了黑貓嶺鎮。
按照許常德的指印，三人沿著官道，向藏龍山快步走去。別看趙麻子是個幹瘦的老頭，但卻身板硬朗，背著許常德就像什麽都沒背似的。當他們來到藏龍山下的時候，許常德忽然在趙麻子背後指著密林前的一處草叢，小聲說道：“我們不上山，從這邊走。”
陳郎中撥開了道邊的那叢草，竟看到草叢後的密林中隱藏著一條羊腸小道。看得出這茂盛的草叢是有人故意種下的，若不是許常德指路的話，旁人根本無法找到這條隱秘的小路。小路的盡頭是一處繁花似錦的山穀，那正是藏龍山的山腳。
沿著這條隱秘的小路向山腳下行走，越走便越幽暗。小路旁的樹木冠蓋四季長青，遮天蔽日，冬日的陽光本來就不夠熾烈，山路又不時有山風掠過，密林深處還傳來野貓淒厲的嚎叫聲，這不禁讓山穀裏顯得更加陰森可怖。
陳郎中深一腳淺一腳地走在最前麵，他們足足花了半個時辰的工夫，才接近了山穀穀底。穀底是一塊巨大的石頭，很平。巨石上隻有一顆挺拔的榕樹，但卻沒有樹葉，隻有張牙舞爪的樹幹遒勁地指向陰冷的天空。
事實上，這是一棵枯死的榕樹，不過因為根係已深深紮入了地底深處，所以他並沒有坍塌，而是像個垂死的老人般，盡管老態龍鍾，卻依然沒有倒下。
許常德說道：“這塊巨石是山穀的最中心，四麵的山峰上，都可以直接望到這裏。”他頓了頓，又說，“朝西看，那座最為險要的山峰頂上，就是劉胡子匪幫的巢穴。巢穴正對山穀的地方，劉胡子設下一支從西洋人那裏買來的望遠鏡。隻要透過那支望遠鏡，就能將山穀中的情形看得清清楚楚。”
“哦？！”趙麻子問道，“莫非你要給劉胡子留下的標記，就是做在這棵枯死的榕樹樹幹上？”