圓通法師是在十年前出家為僧的，也就是王大爺結束省城的袍哥生涯，回到黑貓嶺的那一年。在出家之前，他叫朱嶺南，是個技藝高超的泥瓦匠，建房子修房子是一等一的好把式。他還精通風水，為庭院設計布局，李家以前的大宅和王大爺的宅子，都是他設計後主持修建的。
就在那年，朱嶺南監督工匠建好了王大爺的宅子後，忽然勘破紅塵，遁入了空門，一個人住進了藏龍山裏廢棄多年的空寺，自取法號為圓通。圓通將多年積蓄全部拿了出來，為空寺重塑了佛像，並為寺廟取名為歸來寺。
在他削發為僧的那一天，在密室裏用金針刺入自己的眼睛、耳朵，並喝下了啞藥。按他之前的說法，要想安心伺佛，一定要斷絕所有塵世的雜念與牽掛。隻有又聾又啞又瞎的僧人，才能全心全意地伺候佛主。
十年來，全靠王大爺和李大善人的接濟，圓通才在歸來寺中活了下來。盡管土匪劉胡子的窩子也在藏龍山裏，但劉胡子從來沒為難過圓通，偶爾還會為圓通送一點山裏的珍蘑竹筍。就連王大爺和李大善人派去給圓通送米送麵的下人，也沒受過劉胡子的騷擾。
所以黑貓嶺的鄉民都戲稱，藏龍山半山腰的歸來寺，是一道界線。歸來寺以下，歸鎮長王大爺管轄。隻要過了歸來寺，那就得劉胡子說了算。
現在的圓通自然是不能再主持修建房子了，但每逢黑貓嶺鎮上死了人，鄉民還是會請他下山來主持葬禮做法事。就算他說不了話，也看不見東西，但隻要他穿著大紅袈裟站在黑貓嶺的祠堂裏，敲一敲木魚，就能讓鄉民們感覺到佛祖的慈悲為懷。
李莫展提的這個要求，王大爺自然能幫忙滿足。他答應，隻要李莫展定好了辦法事的時間，他就派宅子裏的下人去歸來寺請圓通法師過來。