“好一個劉皇叔啊！”曹操自朝中回府，如此感歎道。
荀彧聽聞曹操的感慨，開口說道：“主公，天子如今認劉備為皇叔，此決無益於主公。如今我軍大破張繡，攻滅呂布，實力確實較之前增強，但與袁紹相比仍舊差距很大，如果我們與袁紹開戰，後方劉備若是聯合朝中反臣與我方開戰，則我軍必敗無疑。所以劉備此人，還請主公早作打算。”
“卿之所慮，切中我半數憂愁。”曹操肯定了荀彧的建議，但也指出自己遠非隻有這些憂慮：“如今劉備被稱為皇叔，雖地位尊貴，然並無實權，必要之時，吾以天子詔令於他，他不敢不從。這一點來看，我不懼他。但劉備此人，卻有大誌，不得不防。可眼下更應該考慮的是朝中那些所謂漢室忠臣。倘若這些忠臣與袁紹暗中往來，後果不堪設想。”
“主公與袁紹一戰，定需拚盡全力才有勝算。倘若後方起火，致使前線主公分心，則我軍定會全軍覆滅。所以，主公是時候需要試探一下這些朝中重臣了，必要時及時清理，這樣才不會出現後院起火的尷尬。”這時。一旁把玩玉佩的郭嘉突然發話：“可若是試探，則需要一個由頭。”
“這個由頭我有，但需要諸君協助。”曹操沉吟道。
“謹聽主公吩咐！”曹操話音未落，荀彧、郭嘉等人一起拱手行禮。
且說郭嘉上次隨曹操征討呂布，由於獻上妙計，水淹下邳而使曹操速勝呂布，因而得到了豐厚的賞賜。正因為這一筆賞賜，郭嘉的府邸上下翻新，不僅重新裝修了臥房，東廚，甚至還在後院的空曠地方給瀾月修建了一個兵器齊全的練武場。此外郭嘉還雇傭了一批仆從，生活水平相較之前有了很大的提高。
這一日，郭嘉回家，發現瀾月竟然拿著掃把清掃院子，心中很是不解。正欲上前向瀾月問及此事，新來的侍女春桃迎麵走了過來，為夫人端來了一碗酸梅湯。郭嘉上前攔住春桃，詢問道：“這是怎麽回事？怎麽能讓夫人幹這種粗活呢？張順兒呢？這清掃院落不應該是他的活嗎？”