就在烏桓大勝後不到三天的時間裏，張郃、夏侯淵帶領的後援主力便已經到達遼西郡，但他們卻竟驚訝地發現，遼西三郡竟已被張遼的先鋒軍收入囊中。
此一戰，曹軍在郭嘉的謀略和張遼的帶領下，僅憑一萬人馬就迅雷不及掩耳之勢瘋狂擊敗了十餘萬的烏桓人、五萬餘鮮卑人，殺敵七萬俘敵十餘萬，共計虐殺俘獲了烏桓、鮮卑聯軍二十萬人！
這是一場酣暢淋漓的大勝，然而唯一有些遺憾的是，逃入烏桓境內的袁尚、袁熙還有他們所帶領的那些袁紹殘餘勢力提前得到烏桓蹋頓單於被曹軍大敗的消息後，由於懼怕曹軍威勢不敢掠之鋒芒，提前逃入了遼東地區，尋求公孫康的庇護。
沒有立下寸功的張郃、夏侯淵紛紛向曹操請戰去攻打遼東的公孫康。事實上，曹操此來遠征烏桓部落，其目的絕不僅僅隻是遼西三郡，其更重要的目標主要還在遼東。
隻不過此時，曹操似乎完全沒有了任何想要去攻打遼東的心思，因為郭嘉的病情越來越嚴重，曹操此時的心思全放在了郭嘉身上。
數日前，一場沙塵暴席卷了曹軍大營，逼得曹操隻能下令全軍向遠處的避風口行進。
所謂深入烏桓之地，方知世間艱難。沙塵暴中的曹操大軍正深刻地體會著這句話。眼下疾風正勁，黃沙漫天，眾人行進之時，必要遮其耳目，閉其口舌，如若不然，則易為黃沙塞口，碎石傷目。且此地道路崎嶇，這使得曹操大軍的行軍速度尤為緩慢。
“原地休息！”
號令剛達，眾人皆癱坐原地，不願複起。曹操看著眼前士卒行軍如此困難，且如今隻剩袁氏餘孽未清，心中便有了回軍之念，而奉孝馬車便停於此，於是曹操緩緩起身，想找奉孝商量回軍之事，可剛剛進入馬車，眼前一幕令曹操驚訝不已：隻見郭嘉呼吸急促，麵色蒼白，擁被蜷縮於馬車角落。見主公來，郭嘉緩緩挪動，欲行禮於曹操。曹操見此情形，急忙上前將郭嘉攙扶至角落倚靠。攙扶之間，曹操無意間感覺到，郭嘉本就孱弱的身體，如今正在不斷顫抖。