室內觥籌交錯，其樂融融，室外大雪紛飛，淒風號寒。
芙蓉會館內院，有一較隱蔽的會客室，專用於貴客聚會，今日數十位貴客歡聚一堂，
與會者均是京城東林黨大佬，禮部右侍郎錢謙益牽頭，吏部左侍郎張鳳翔、吏部右侍郎張孜白、禮部郎中湯詩羽、都察院禦史宋煌、督察院都禦史顏庸、右都禦史曹於汴······其中身份最煊赫的人物當屬內閣輔臣錢龍錫。
錢龍錫是被迫而來。
由於身份敏感，數次東林私聚他都拒絕，但這次錢謙益等人反複邀請，並賭咒發誓說隻談感情，不談國事。
錢龍錫抹不開麵子，便喬裝打扮而來。
酒宴正酣，錢謙益突然道：“諸位大人，如今閹黨鏟除，國泰民安，正是我東林賢士為陛下效力的大好時機，我等不應癱於朝堂，而應竭力佐輔，開創不世大明······”
“受之說的極是，我輩就應如此！”
酒酣話語多，從者眾，唯獨錢龍錫眉頭緊皺。
錢謙益，你出爾反爾，不是說好不談國事麽？
但眾人情緒高漲，他也不好窩了大家心頭，隻有默默舉杯自飲。
“錢公何故寡歡？”
錢謙益見狀，便知錢龍錫不喜，心中隻冷笑。
想置身事外？
沒門！
錢謙益心中有火。
閹黨倒台，六部官員奇缺，原本他覺得自己能補缺禮部尚書，誰知卻被賦閑在家教書的劉宗周登先。
雖說都是東林黨人，但別人上位哪有自己上位爽。
他感到被冷落了。
皇帝冷落也就罷了，東林黨人憑什麽冷落？
尤其錢龍錫，人在內閣，卻不為東林謀利，居然沒提議讓我上位。
真是個占著茅坑不拉屎的東西，倘若是我······
“老夫高興著呢······”
假笑躍然臉上，錢龍錫舉杯相邀，將話題引開，“老夫敬諸位一杯，今日隻談感情，莫談國事······”