芒種過後，便是夏至。
白樂天曾有詩雲：人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。山裏的氣候，總要比山下暖得晚些，如今慈利縣裏，已然有了燥熱的前兆，可進了雲夢山後，周遭的溫度便立刻降了下來。
相傳，在戰國時期，此地曾是縱橫家鬼穀子王詡的棲息之所，想是黎蔓菁也覺得此處人傑地靈，方選擇將孤城派立於此處。
雲夢山下，天門洞高聳擎天，攔斷楚江，青山座於兩岸，水上碧波粼粼，清澈見底，江中遊魚嬉戲，自在來去。偶有斜風拂過，漣漪**漾，旖旎動人。
正如詩雲：迥出江山上，雙峰自相對。岸映鬆色寒，石分浪花碎。
撐船的是個十來歲的男孩，叫做阿飛，就住在這山裏，與程若歡也甚為熟絡，今日程若歡帶著沈茹薇到江畔時，這孩子瞧見她作女裝打扮，脫口便是“程大哥，你怎麽穿了女人的衣裳？”
程若歡好不容易才同他講清楚，自己原就是個女子，隻是喜歡打扮成男人，今日恢複女兒裝扮，並非異裝怪癖。不過這孩子也是調皮得很，一路打趣說笑，讓這本還有些沉鬱的遊江之行，襯托得有聲有色。
就在不久前，沈茹薇得知了荊夜蘭一行即將歸來的消息之後，便同程若歡啟程趕往雲夢山，料理白煜一事，而另一頭，因她已換回真容示人，而可做信物的隨身佩刀還被扣在白鹿手中，便索性寫下書信交由蕭璧淩，讓他去碼頭接應荊夜蘭一行，並囑托他將自己身份之事相告。
小舟遊於江上，迎著山中秀色，一路行去。沈茹薇聽著程若歡與阿飛打趣，笑著走到舟頭坐下，將右手探入江水，任由清涼的水花從指縫中絲絲穿過。
程若歡同阿飛說了幾句，隨即穿過船艙，到了船頭，走到沈茹薇身旁站定，道：“想好了一會兒要怎麽做嗎？”