東漢末年的徐州，經戰火過後“世荒民饑”，陶謙表薦下邳人陳登為典農校尉，在徐州境內實行屯田。陳登上任便“巡土田之宜，盡鑿溉之利”，在陶謙、陳登的努力下，徐州農業生產得到恢複和發展，收獲“粳稻豐積”。
陶謙擔任徐州刺史時，北麵的青州、兗州黃巾此起彼伏，徐州卻相對太平無事，百姓富足，穀米屯滿糧倉，青州、豫州等地的流民（如鄭玄、許劭等）也紛紛湧向徐州。
當時，陶謙任命與自己同郡的下邳相笮融督管廣陵、下邳、彭城運糧，其利用手中掌握的糧食，起大浮屠寺，可容三千餘人，悉課讀佛經；又以信佛免役作號召，招致人戶五千餘，“每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十裏，民人來觀及就食者且萬人”（笮融此舉或出於陶謙的默許）。
因此徐州佛教的發展是離不開陶謙和笮融的，哪怕是到了後世的徐州，佛教也是十分出名的。
浮屠祠，又名浮屠仁祠，指祭祀佛陀之祠，即我國早期之佛寺，為東漢楚王劉英首造，是中國最早的佛寺（《後漢書》作浮屠之仁祠，《後漢紀》作浮屠祠）。楚王劉英是中國最早的佛教信徒，他在徐州建立了中國第一個佛教團體，並組織伊蒲塞（優婆塞，指在家的男居士）、桑門（沙門，指出家的僧人）進行了中國第一次佛教活動。浮屠仁祠很可能在《水經注·獲水》中阿育王寺的位置，而徐州則可能是“佛教傳入中國的第一地”。
笮融信仰佛教，他在職期間，利用職權把三郡的錢糧在彭城、下邳、廣陵間大起浮屠寺“以銅為人(佛像)，黃金塗身，衣以錦采，垂銅盤九重，下為重樓，閣道周回，可容三千餘人，悉得讀佛經。”
“由此遠近前後至者五千餘人，每浴佛，多設酒飯，布席子路，經數十裏，民人來觀及就食且萬人，費以巨億計。”