第一章 三千兩黃金
在六合鎮提起猛虎鏢局可以說無人不知無人不曉，猛虎鏢局的滄州老皮更是遠近聞名的狠角色。年輕時鋒芒太露，在鏢局生意做到風生水起時，老皮把鏢局的生意讓給了自己的師弟，一個人在六合鎮東的一個小院裏一住就是三年。
老皮有著鋼鐵一般的堅強意誌，每天雷打不動地雞鳴即起，在院子裏練上幾趟拳腳，再走出門沿著門前的小河往前走，走到身上熱氣散去，跳進河水裏洗個澡，再走回來到朱記牛肉湯館吃上兩個燒餅喝上一碗湯。吃喝完畢就遛遛茶館，聽聽書；有時候也去賭場賭上幾把。
就這樣風雨無阻過了三年，三年裏街坊鄰居每一天都能看到老皮，見到老皮時他總是遠遠地跟你打個招呼，不論大人孩童，每個人都可以叫他老皮，雖然他姓邱，老皮隻是他的外號。
太陽升起老高了，老街上坐了幾個上了年齡的老人家。
“今天怎麽沒看到老皮？”
“你別說，還真沒見到他，老田，你看到老皮沒有？”
被稱作老田的老頭子搖了搖長滿花白頭發的頭，說道：“沒有，我已經兩天沒看到他了。”
老皮去了哪裏，整條街上的人都說沒看到過老皮。
“難道鏢局出了事？又把他請出山了？”有人這樣說。
“淨瞎說，有鎮江北諸葛老妖在，鏢局能出什麽事！八成東街那小娘們又去找老皮了，嘿嘿嘿……”
那人說完笑個不停，帶動一圈的人也跟著笑了起來。
“別笑了！”人群中一個看起來四十出頭的漢子沉著臉吼了一聲：“當年的事還不夠慘是嗎？還想邱、孟兩家再鬧一場嗎？”
不知是眾人懼怕那漢子還是想起了以前的慘事，沒有人再笑，也沒有人再說話，好半晌，陸陸續續有人推說家中有事離開了，到後來偌大的街頭隻剩下了那老者和老田兩個人。