曹操率大軍一路追殺袁尚、袁譚，直至鄴城，鄴城守將牽招率五千弓箭手出城接應，一陣弓箭齊射，這才將曹軍阻止住。
袁尚、袁譚率殘軍進城，清點人馬，損失三萬有餘。袁尚極其頹喪，命令四門緊閉，高懸吊橋，嚴防曹軍攻城。
曹操追至鄴城城下，但見鄴城城牆高大十分堅固，不易強攻，便引軍後退十裏紮營，以待其變。
眼下已進入五月份，麥子都快已成熟，鄴城周圍都是連片的麥田，一望無邊，呈現出豐收的景象。
又過了半月，麥子成熟了，曹操便下令收割鄴城周圍的麥田，袁尚與袁譚登城觀望，非常心痛，卻不敢出城攻擊。
這一天，曹操帶著眾將及曹丕、曹衝來到麥田之間，看著兵士們收割小麥，曹操及眾將都十分興奮。
曹衝此時也就七八歲左右，還是小孩子，是不能隨軍出征的，可曹操耐不住曹衝再三請求，曹操才答應了他。曹操對於此次與袁尚作戰是信心十足，並不存在什麽危險，況且曹衝天生聰慧，曹操又十分喜歡他，所以，就帶他出來讓他多長點見識，也能遊覽一下風景。
曹操每天隻能安排上萬名兵士收割小麥，因為還要安排兩萬餘兵力在鄴城四門外駐守，以防袁尚趁機出城攻擊，因此，鄴城周圍的小麥收割的進度不快，曹操不免有些心急。
曹操派去觀察四處小麥收割進度的大將於禁回來了，向曹操匯報，“報，主公，西門外收割了才三分之一的小麥，東門、南門、北門外的小麥收割進度更慢。”
“怎麽收割的這麽慢？”曹操道，“於禁，向各處收割小麥的部隊每處再增加兵士一千，敦促他們務必在半月內將小麥全部收割完。”
“是！”於禁領令而去。
看著田地裏正在揮撒汗水勞作的兵士，曹衝忽然想到了一個問題，忙問曹操，“父親，這些麥田是官府的還是鄴城老百姓的？”