曹操在殺完孔融一家人後，又上表朝庭表阮瑀為丞相倉曹掾屬（主管倉穀之事的官員），曹操的意思已很明顯，他殺了孔融一家，要在手下的文化人之間營造一種親善的氛圍。
阮瑀和孔融都是建安七子之一啊（建安七子有孔融、陳琳、王粲、徐幹、阮瑀、龍瑒、劉楨），並且孔融是建安七子之首，王粲還在劉表手下任職（王粲是《英雄傳》的作者），在這種情況下提拔阮瑀就表明了曹操秉公辦事、獎罰分明，不至於傷了文化人的心。
曹操同時又表路粹為軍師祭酒（首席軍師），開始南征劉備、劉表。
當大軍剛集結完，便探聽到兩個消息，一個是劉備突然從新野撤到樊城去了，這就不好了，樊城和襄陽一依帶水，如果曹操大軍逼近樊城，劉備勢必棄樊城過漢水投襄陽，這樣，曹操再攻襄陽可就不好辦了，因為有漢水作為天險啊，那就真正與劉表直麵水戰了，與劉表打水戰，曹操還是心虛的。
第二個是個好消息，劉表死了。眾將要求趁機出兵，但程昱認為此時出兵劉表的兩個兒子會和劉備齊心抗敵。曹操采納了他的建議，以觀靜變。
果然，襄陽出事了。
就在劉表還在彌留之中時，劉琦從夏口趕來探視，蔡夫人和蔡瑁怕劉琦見到劉表，劉表一感動，把荊州之位傳給了劉琦，所以就設法阻攔不讓劉琦見到劉表。
劉琦剛到門口，蔡瑁就把他攔住了。
“我要見見父親。”
“你父親好好的，你不需用見，”蔡夫人責怪道，“我說劉琦啊，你父親把夏口這麽重要的一個城鎮交給你鎮守你不好好地在夏口鎮守你跑來幹啥？萬一夏口丟了，你父親豈不會被氣死！趕快回去，難道你要做不孝之子嗎！”
“我看一眼就行。”
“你看一眼就會把你父親氣死的，你還不懂嗎？趕快回去！”