孫策平定江東，使人上表朝庭的表章到了曹操手裏，曹操看罷對荀彧道，“這孫策竟在這麽短的時間內平定江東，大有孫堅的風範，不可小覷啊。”
荀彧道，“主公，我這兒還有一份徐州劉備的表章，劉備自領徐州牧，已擊退了袁術兩次進攻。”
“哼，劉備，他也想要朝庭的封賞麽？”曹操有點不高興，道，“他收留了呂布，讓呂布在頹敗之時能得以恢複元氣，我正想要征討他呢，他還有膽量向朝庭表奏戰功？”
荀彧道，“主公若想除掉劉備何須興師動眾，隻需一封書信便可讓呂布與劉備互相撕殺。”
曹操喜道，“哦，文若快講。”
荀彧道，“我們可派使臣加封劉備的官爵，並偷偷地給他一封密信，讓他除掉呂布。加封劉備，呂布必然會對他起疑心，會認為劉備投靠了我們，使他們的關係走向冷落，不用我們出兵，他們便會自相拚殺的。”
曹操喜道，“此計甚妙。”
於是曹操便奏明獻帝，封劉備為征東將軍、宜城亭侯、領徐州牧。
使者到了劉備那兒，宣讀帝詔，劉備拜謝，使者又給了劉備一封密信，道，“這是曹將軍給你的信函，將軍好自為之。”
劉備設宴款待使者，送走了使者，張飛便道，“這個鳥朝庭，封哥哥為征東將軍還可以，這讓哥哥領徐州牧，真是多此一舉，哥哥本來就是徐州牧了，哼，真是……”
劉備沒有理會張飛，從懷中拿出曹操寫給自己的信函打開觀看。張飛好奇，忙湊過來觀看。原來信函上寫的內容是曹操要求自己尋機除掉呂布。
劉備將信函遞給身旁的幕僚陳登觀看，陳登看罷忙道，“這是曹操的離間之計，主公不可上當。”
劉備道，“我怎麽能上他的當呢，曹操確實是奸詐無比，他這是想讓我和呂布火拚，然後他坐收漁翁之利，哼，用這點小伎倆想來欺騙我，他也真太小看我劉備了。”