把探花郎關在門外的中天書院，山長曾進士，也是不想的。可徒弟不是他的，他也不好私自做決定呢。說話間，書房進來一位年過四旬，麵容依舊俊美的男子。見到男子，曾山長開門見山地問：“師弟，徒弟是你的，閨女也是你的，你意下如何？”
中天書院除了夫子曾進士外，還有一位兩榜進士出身的君如玉。君如玉出自中天書院，與曾進士同年高中，同樣的官場不得誌。不得誌的原因卻不同，君如玉人如其名，外表太好，招來各種汙穢言語。君如玉煩不勝煩，比曽山長還早一步回中天書院做夫子。
待老山長過世，曾山長作為嫡長子，順勢辭官，繼承了書院。師兄弟兩個，用了十年時間，教了幾十位秀才、九位舉人、一名進士出來，將中天書院由汝寧四大書院之一，推到四大書院之首的位置。
這樣的成績，足讓二人驕傲，再挑子弟時，眼光難免高了些，袁自舟便是挑剔之下選的人才。樣貌周正，官話一教就會，一手館閣體字字如刀刻，十分賞心悅目。
原本一切很美好，如果不是袁自舟與師妹君清箬相戀的話。
君清箬是曾山長內定的長媳人選，兩家約定，曾大少爺中舉後，便為兩個孩子定親。結果，曾大少爺還未中秀才，袁自舟便橫刀奪愛。
這是人品不過關。
曾山長與君如玉兩個如此判定，便把袁自舟逐出了中天書院。不準他以中天書院學子的身份示人，不準他在汝陽城內求學。
三年來，袁自舟不曾露麵，也不曾有什麽不利於中天書院的話，二人雖有些疑惑，但見袁家還是一如既往，便沒把這事放在心上。哪知，這人三年不鳴，一鳴驚人，以探花郎的名號，強勢回歸，逼著君家嫁女。
君如玉卻是一點兒都不惱。相反，得知袁自舟高中探花時，他有多後悔，這會兒便有多少歡喜。他尊重師兄，等著曾山長發號施令。這會兒聽聞曾山長隻是詢問，立即不悅道：“師兄是山長，當年是師兄把袁舸攆出書院的，今日，師兄若要繼續趕人，師弟我不反對；師兄若認回那孩子，我也不反對。”