常州。
永安城西常家巷。
小學徒劉廣照常來鐵匠鋪上工，他是鐵匠常春的徒弟，家住常家巷北，每日天一亮便會來鐵匠鋪。今日似乎與尋常時候有些不太一樣，往常這個時候，鐵匠常春已經開了門，坐在院子裏跑上一壺茶，指揮他收拾院子裏的廢料。
劉廣有些不安，他走到門前朝裏麵喊了兩嗓子，鋪子裏沒什麽反應。
常春是個老光棍，早些年當過兵，聽說張寶軍將軍收複常州的時候，他還做過先遣部隊衝鋒陷陣，可惜後來受了傷，便在常州落了戶，開了個鐵匠鋪。
年前開始，常春身體便不太好，有時候甚至會咳血。
“師傅不會是出事了吧！”劉廣嘟囔一聲，把腦子裏亂七八糟的想法趕出去，伸手去推鐵建鋪的大門。
門沒鎖，他怔愣一下，用力將門朝兩邊分開，一股濃鬱的血腥味撲麵而來，熏得他下意識向後退了兩步。
劉廣腦子裏“嗡”的一聲，搭在門把手上的手不自覺的抖了抖，差點沒跌坐在地。
他狠狠咽了口吐沫，小心翼翼地摸著門往裏走。
鐵匠鋪子不大，四麵牆壁上掛著各種各樣的鐵器，大多都是務農的農器。屋子正中央有一個爐膛子，是常春融鐵用的，裏麵的火還沒滅，一進來，便能感覺到熱氣烘著血腥味往上翻滾，刺鼻得很。
越過爐膛子，劉廣突然感覺腳下被什麽絆了一下，低頭一看，頓時嚇得魂不附體。
師傅常春正仰麵倒在地上，胸口插了一把刀，鮮血流得到處都是，把地麵染得一片豔紅。
劉廣嚇得尖叫一聲，瘋了似的往外跑。
……
龍躍樓裏人聲鼎沸，一樓的大廳裏支起了台子，說書先生正口沫橫飛的講著最近京都城的風雲大事。
“前段時間瓦特內亂，當今聖上神機妙算，悄悄派兵潛入瓦特王庭內助單於葛丹平叛成功，帶兵的正是京都首富程家的大公子程少卿。”說書的扶著胡子笑，“說起這位程大人，還要說說他的一位朋友，這給公子的事跡也不簡單。”