村民們的議論聲此起彼伏地傳來。
“若我家女兒有機會去縣令府邸小住，我送給縣令大人都沒事。”
“周家人太不知好壞了，就算縣令大人不把小姑娘還回來，小姑娘日後也能過上衣食無憂，吃喝不愁的日子啊。”有羨慕嫉妒的村民小聲嘀咕。
他們的討論聲不大，周長貴如數收入耳中。
薑重禎正苦惱著該如何證明時，佝僂著腰，頭發花白，麵容莊重又和藹的老年人拄著拐杖，蹣跚走來。
躁動的村民在看到老人後，自覺退居一側。
老人乃清水村村長，是村子中最德高望重的存在，也是村民們最敬佩的人。
村長走上前，幽邃又蒼老的眼睛來回在薑重禎與周長貴臉上打量。
“這是發生了什麽事？”
周遭的村民七嘴八舌地講了起來，片刻後，村長就從村民口中得知了事情原委。
他捋著花白的胡子點點頭，“這樣吧。”
他上前一步，站在薑重禎與周長貴中間，“老朽來當保證人，為二位簽訂協議。”
“周家同意小女前去縣令府邸小住，縣令大人要支付一定的報酬，並保證不能將周家小女占為己有，如何？”
村長選了一個折中的辦法，主動站出來為薑重禎與周家主持公道。
周長貴點頭，同意村長的做法。
村長德高望重，在村子中說話最有分量。
有他做擔保人，周家把周添喜交給縣令也能放下心來。
薑重禎對此也沒有異議，於是周長貴代表周家與薑重禎在村長與村民們的注視下簽訂了協議。
薑重禎為了兒子的安危，給周家支付了一筆客觀的費用。
並且主動約定每次帶周添喜前去縣令府邸，都會支付周家相應的費用，權當是薑生禹的治療費用。
周長貴回到屋子裏，“長福，把小妹交給我吧。”
周長福眼睛紅彤彤地望著周長貴，小嘴撇了撇，眼淚簌簌地落了下來，“我是不是好一段時間都見不到小妹了？”