琦然素來是大夏要鎮，除了冶鐵煉鋼十分聞名外，還兼顧占據從北到南的京皇城要道——水馬古道，任誰要到京城，都得先經過琦然水馬古道的琦然要塞。
水馬古道中素來聞名天下，長長的古道橫貫了北邊琦然，東邊沄州，以及西邊川州，像一根繩子一樣將大夏個個重鎮名州串連起來。
三州裏麵沄州最為繁華，且沄字帶水，古道馬匹又極多，往來不絕，故此道取名為水馬古道。
琦然的鐵器和沄州的陶瓷，以及西北川州的茶葉，都是大夏人民不可或缺的東西，緣由於此，也使得這條水馬古道日漸繁盛，商業興旺。
不過，水馬古道便利至極，也有莫大隱患。
北麵隔江而望有一個部落叫北夷，擅長騎射遊牧，以養牛羊為生，這百年來氣候溫潤，水草豐美，已經逐漸壯大成國，北夷人民前幾代人一直過著茹毛飲血的原始生活，近兩三代人自從見識過大夏的物產豐盛後，就對江南繁華的大夏虎視眈眈，渴望據為己有。
這幾年來又得到了蕭氏的鐵器，騎兵更加銳不可當。
若是琦然要塞失守，北夷的鐵騎大軍必將從水馬古道**，屆時京城危矣，大夏危矣。
遠慮暫且不言，就說近憂。
這一個月來，衍夏江汛期提早，洪水暴漲，淹沒了琦然一州內十六七個縣鎮，患災百姓多達數以百萬。
而且這一百萬人大多糧食歉收，房屋被洪水淹沒，十之七八會成為流民，數十萬的流民從水馬古道順道而下，也是一件對大夏江山社稷威脅極大的事情，若是不及時賑災，聚集在一起，極易形成叛亂。
……
一條遠遠望不到頭的長長的大路上，一行數百乘的飛魚服錦衣衛疾馳而過，帶起一陣高高的黃塵。
且看駿馬雄壯，鬢嘶響亮，馬上之人也個個精神飽滿，威武高大，料來定是大夏軍伍精銳中的精銳，但一匹匹駿馬最前的領頭之人，卻是一個個頭稍矮，身形單薄的年輕後生，氣質儒雅，臉上帶著一絲稚嫩，與這威武高大的一眾錦衣衛著實是反差巨大，格格不入。