京都的太子爺為了雞毛蒜皮的小事憤憤不平之時，北地邊境突變橫生。
渭河以北，潼關以西，是關中北部。由於由南向北降雨漸少，植被漸疏，百姓多聚居在鄉間裏閭，曠野外多呈現一片荒蕪、蒼涼之景。
天上點著幾顆朗星，仿佛老天斜睜著眼睥睨人間。北地郡巡防邊境的斥候著甲策馬，穿過稀稀落落、高矮不一的土垣時，金色朝陽徐徐升起，萬千光芒給離離枯草鍍上一層金邊，荒野之地也顯得明媚可愛起來。
巡邊到涇水的支流邊上，為了與大苦河做區分，北地人稱這條河流為小苦河，斥候放慢馬速，下馬，走過幹涸的河岸，掬起一捧水洗了洗臉，當他準備給水囊裝滿水，不經意抬起頭時，發現前方平原上，好像有什麽東西在閃動。
似乎連大地也震動起來。
他警惕地起身，將手搭在眉簷上，努力看去——
一道灰色的煙塵綿延如線，從天際滾來，那是由數不清的馬蹄踐踏而起的，馬背上是身披著獸皮結做的衣服、頭戴尖頂氈帽的羌胡人，他們背上背著的弓箭箭簇反射著朝陽。軍中如一片陰雲籠罩在士卒頭頂上的，是一麵麵鑲黑邊的紫紋獸旗。
“羌胡，右賢王！”
斥候一陣慌亂，連水囊都忘了帶，連滾帶爬回到馬背上，全力策馬，回軍營報信。
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京都第一片秋葉飄落之時，北地羌胡入境、襲擊北地郡的邊縣——長野縣的急報傳入朝堂。
羌胡的右賢王帶領數萬馬上控弦之士，越過涇水支流，直襲長野縣，來勢凶猛，守城的士兵力戰不低，隻得敗退。羌胡不僅將糧食器具、牛羊馬匹等物搶奪一空，擄走數千百姓，更是斬殺縣丞、縣尉，將首級懸於官廨，最後，放歸幾個俘虜回楚國傳信，聲稱要楚國上貢年賦，黃金一萬兩，白銀十萬兩，鹽鐵若幹。