北地郡是並州的下轄郡之一，位於並州的西北部，和隴西，上郡，安定，天水，西河統稱北方六郡，乃是北麵抵抗羌胡的軍事重地的重中之重。
如果能夠飛到天空中俯覽，就能看到，北地郡像一塊不規則的五邊形。南方瀕臨渭水，西麵和東麵各有涇、洛二水為鄰，最北方五邊形的尖頂處，則與天險黃河遙遙相望。由南向北，降雨漸少，植被漸疏，地理風貌也呈現出明顯的，農耕文化向遊牧文化過渡的特點。
羌胡不是一個純粹的，完全由羌人所組成的民族，而是由包括匈奴、月氏、烏桓、鮮卑、吐穀渾等多個少數民族，共同組成的民族大融合體。
草原遊牧民族逐水草而居，放羊牧馬，靠天吃飯。在氣候好的時候，全年收成尚可，各部落可安然過冬，沒人會想起戰爭這件事情。可怕的是，遇到風雪大災年，牛羊牲畜凍餓至死過半，草原民族為了尋找出路，隻有一個辦法，搶劫南方的農耕民族。
因為農耕民族靠耕地為生，會貯藏五穀，給冬季留下足夠的糧食過冬，這是草原遊牧民族所欠缺的。
大楚和羌胡的矛盾就產生於此。
平白無故被人闖進家裏，胡搶一通，任誰都會不高興，都想輪起斧子削對方一頓，北方六郡因為位於抵抗羌胡的前線，民風之剽悍、武德之充沛，在全大楚堪稱一騎絕塵，令人望塵莫及。但羌胡也不是吃素的，在連年的戰爭中，羌胡軍隊的戰鬥力也在不斷提升，他們有一個農耕民族所欠缺的寶貝——馬匹。
草原民族產馬，農耕民族產糧。
羌胡大單於一聲令下，十萬草原猛士上馬控弦，輕而易舉，這是南方的農耕民族難以辦到的。楚軍多以步兵為主，而步兵在野戰中對上羌胡的騎兵部隊，隻有單方麵被屠殺的份兒。
因此，楚軍隻能依靠長城、烽隧、黃河等軍事工程或者自然天險，削弱羌胡軍隊的戰馬優勢，與之相據。