武邑穿著重達十公斤的鐵甲，一手提著大刀，一手挽著馬韁，在岔道旁點兵，催促騎兵們前行。
秦竹書也換上甲衣，玄色披風攬在背後，一改平日的文弱書生形象。
兩人各統不同部曲的兵馬，在岔路口拱手告別，分道揚鑣。
繞過一道矮坡，前方大道逐漸平坦。武邑率著三千騎兵，飛速疾馳，隨著周圍景色的變動，馬背上的視野漸漸化成一片枯黃。
他深刻記得，多年前，成楹建議他入伍當兵的那天，也是一個衰草連天的秋日。
說起來，是偶然，也是緣分。
當時，成楹帶著幾十騎，在山麓下、草原邊上跟羌胡打了幾場遊擊，隊伍被打散了，身邊隻有三五個隨從。人困馬乏，食物匱乏，幾人遠遠瞧見一個炊煙嫋嫋的小村莊，便打算進村向村民們買一點肥羊和粟米，充當軍糧。
入村的時候，冷不防村口冒出來幾條大黃狗，狂吠著向為首之人衝過來。村民養狗，主要是用來防備打劫的馬匪、羌胡，充當報警作用，成楹沒有防備，紅棗被幾條惡狗一嚇，差點兒將主人摔下地來。
就在幾人慌作一團的時候，旁邊衝出來一個身裹破舊蓑衣的高大漢子，手持一根大棍，當空一舞，隨即重重揮下，把幾條惡狗趕得遠遠的。
成楹拍了拍馬脖子，安撫住紅棗，抬頭時，打狗英雄已經走遠，隻留下一個遙遙的背影。
“英雄，留下姓名再走？”成楹衝他高喊一聲。
對方恍若未覺，自顧自走了。
成楹坐直身子，低估了句：“真是個怪人。”走這麽快，她想感謝對方一下都沒機會。
她也沒多想，找到裏正家裏，說明來意。裏正熱情接待了他們，叫來村裏的三老、牆夫，把村子裏剩餘的糧食都拿出來，任成楹他們挑選。
成楹幾個一邊喝水，一邊數糧，一邊往馬背上裝。不一會兒，裏正妻子做好了飯食，請他們用飯。