這個生活在大漠深處的女瞎子名叫何大刀，沒人知道她的來曆，男主角聶黑娃的商隊十年前經商從這裏經過時，就認識了她。十年前那會兒，她眼睛還沒有瞎，刀法也沒有現在這麽好，但也早已經滿臉風霜，脾氣古怪，卻能夠做一手味道極好的擀麵。有時候心情好了，還會指點黑娃一兩招。
聶黑娃是個孤兒，愛錢如命，不知道什麽叫良心。他從小跟著養父長大，洗劫村莊和路過的商旅都是常事，後來養父年紀大了，打算金盆洗手，把積蓄拿出來蓋了一座房子，就在何大刀家的附近。剩下的錢全給了黑娃，讓他去自謀營生，以後都不要打家劫舍了，希望他做個正經人，能娶妻生子，繁衍生息。
然而聶黑娃不是個安定的人，他走南闖北，覺得倒賣煙土比較能賺錢，就花了幾年時間拉扯出來一個像樣的商隊。開始還隻是賣正經東西，後來什麽都販賣，從茶葉、棉花、瓷器，到孩子、女人，都販賣過。在大漠這一帶還漸漸積累了一定的名氣，周圍的馬匪跟他也有交情，喜歡從他手上買東西，包括孤兒和那些沒家沒口的女人。
他生意一直很順溜，這一次卻出了岔子。從人牙子那裏買的女人裏，有一個是大戶人家的媳婦兒，身份尊貴，被人陷害才綁架出來，賣給了人牙子。自從帶著她離開，身後就有人一直在窮追不舍，還個個身手不凡，像是江湖上的俠客。
黑娃不願意放棄這個女人，因為她和自己曾經見過的女人都不一樣。她叫四娘，會說溫軟的吳儂軟語，會繡花，會給自己縫衣服，還有黃鶯一般美妙的嗓子。這樣的女人怎麽就不屬於自己？
他喜歡四娘，並且真心疼惜她。知道她身上有傷，是被那個又老又醜的丈夫打出來的，心裏更加疼愛了幾分，想要帶她回家，娶她做自己的媳婦。