隨著亞曆山大的謝世，他所建立的龐大帝國也隨之崩潰，若幹年後，西方的霸主地位則由弱小的羅馬取而代之。
如果以公元前270年為界，這之前在地中海一帶角逐霸權的隻有迦太基人和希臘人，此時的羅馬還是個弱小的嬰兒。然而迦太基人和希臘人誰也沒有想到，這個弱小的羅馬似乎在一夜之間崛起了。嬰兒終於長成了青年。
既然已經崛起，就要充當霸主。沒有這種意誌與信念的支配，小小嬰兒是不會在一夜之間長成強壯青年的。當然，羅馬人也清楚地認識到自己的筋骨還不十分強硬，氣力上沒有迦太基這位老大哥強大。因而，羅馬人在不斷向迦太基人表示心悅誠服、訂立友好條約的同時，暗中對希臘人這位力氣稍差的二哥刺進了刀子。希臘人沒有想到這位三弟如此凶殘狠毒，欲想置對方於死地，但受傷的軀體最終使它力不從心而潰敗。
滿身氣力的迦太基人麵對羅馬人的行動和野心，依然蒙在鼓裏，他們怎麽也不會料到一旦希臘人潰敗，羅馬人的刀子就向自己刺來。
更換位置的時刻終於到來了，這是公元前270年，羅馬人把最後一批盤踞在意大利南部的希臘人全部驅逐出境後，很快控製了整個意大利半島。希臘人被鏟除了，麵臨的自然是羅馬人同迦太基人爭奪第一把交椅的決鬥。既然羅馬人的刀子已在眼前閃亮，並呈威脅和格殺之勢，作為大哥的迦太基人自然不能坐以待斃，戰爭不可避免了。
公元前246年，羅馬人揮舞戰刀向迦太基撲來，很快占領了軍事要地西西裏島。
要拿下迦太基，徹底打敗這位大哥，對於羅馬來說就意味著必須橫穿地中海，進行大規模的海戰和陸戰，並以對付希臘人10倍的力量來進行這場戰爭。因為迦太基人畢竟不是希臘人，這個具有航海傳統的民族，此時強大的艦隊已完全控製了地中海海域。