吳晗生前居住的北京北長街38號西院
1969年底，趙其昌完成了他的改造課程，回到原來的工作崗位——北京市文物調查研究組。
當他放下行李，來到吳晗家，想找恩師傾訴離愁別苦時，隻見屋舍依舊，卻已換了房主，吳晗、袁震均已謝世歸天。趙其昌不禁淚如雨下。他怎麽也想不到，剛剛六十歲的吳晗竟匆匆離去。他清楚地記得，吳晗不止一次地對他說過：“等定陵發掘工作完成了，咱倆合作，寫一本定陵研究的書，解決幾個曆史疑案。比如說萬曆抽鴉片的問題，關於傳說他是瘸子的問題，以及明代的葬製、器物、帝後服製等問題……”想不到這一切都成為一個破碎的夢。作為明史專家的吳晗，力主發掘明陵，但是一直沒能、而且再也不能以定陵的發掘資料，寫一篇研究文章了。他的慘死已不是他個人的不幸，至少是中國史學界的悲哀，一個無法彌補的重大損失。
趙其昌來到夏鼐的家，想向這位老師暢述自己今後的打算。可夏鼐大師住進牛棚不久就下放了。他又想起了鄭振鐸，這位當年曾經反對、但一經總理批示，遂立即擔負起發掘指揮工作的文化巨匠，在籌備神武門定陵出土文物展覽時，他們見過最後一麵。展覽會後不久，他出訪阿富汗和阿拉伯聯合共和國，中途飛機失事，不幸遇難，成為定陵發掘主持者中第一個作古之人。趙其昌心中不勝酸楚，他帶著極大的哀痛，步履沉重地摸到西直門內老虎廟9號。這是白萬玉老人的家。自從老人離開定陵回北京後，就再沒有聽到他的消息，不知如今是什麽情況。趙其昌想立刻見到這位對待年輕人像慈父一般的長者。
然而，當他來到老人的房前時，卻見一把大鎖將門牢牢地鎖住，鐵鎖已生出鏽斑，說明很久未開啟過，他心中一震，呆呆地望著麵前的一切。他已經明白，這又是一幕悲劇的預告。果然，鄰居告訴他：“白萬玉的老伴去世後，搬到廣渠門他妹妹家去了……”