1990年秋，當我們來到定陵打撈曆史的碎片時，聽到了一個恐怖而又令人不解的消息：當年扔掉的棺槨被當地農民撿去，並有七人為它喪了命。1959年，萬曆和兩個皇後的楠木棺槨，在定陵博物館辦公室主任的指揮下，扔進寶城外麵的山溝後，當天下午就被附近的農民一搶而光。大家見到這塊表麵剝蝕、整體卻完好如新的棺木，如獲至寶。有一對年邁的夫婦，特地用這珍貴的楠木請人打做棺材，以備後事。事情竟如此巧合，第一具棺木製成後，老伴蹬腿歸天；第二具剛剛完工，老頭子也一命嗚呼，前後不到半個月。
老夫妻的突然去世，使知道底細的人大為震驚，這個故事也就越傳越神秘。然而，五個月後，一個更加神秘恐怖的故事又發生了。
在撿棺木的公社社員中，農民××收獲最大。棺木扔下寶城時，他正和老婆在陵牆外的山坡上勞動。他意識到這是難得的好木料，於是立即行動，和老婆一起將寬大厚實的金絲楠木板一塊塊連拖帶拉弄到自己地裏。其他人在他的啟示下，這才開始了行動。
××把木板拉到家中，立即找人做成了兩個躺櫃，端端正正地擺在堂屋裏。村人有的羨慕他發了一筆橫財，有的則不無忌妒地警告說：“皇帝的東西不是隨便可以用的，要是沒那福份，消受不起，還會搭上性命……”
這些話，××沒放在心上，然而令人百思不得其解的是，悲劇真的發生了。
這是一個星期天的中午，××和老婆帶著滿身泥水收工回家時，突然發現四個孩子不見了。他老婆的心“怦怦”直跳，冥冥中一種不祥的預感似乎在催促著她，顧不上做飯，便急忙院內院外四處尋找呼喊。當夫妻倆轉了一圈重新回到屋裏時，驀然發現躺櫃邊放著四雙小鞋。倆人隻覺頭部“嗡”的一聲炸響，迅速打開櫃蓋，隻見4個孩子相互擠壓著，早已氣絕身亡。孩子們的手指根部滲出了血漬，櫃壁布滿了抓過的痕跡。