眼看著過了半月有餘，已快到中國傳統的春節了，我們隻好打消了到美國過年的念頭，那時候北京的年味兒濃重，市內還沒禁放煙花爆竹，離除夕尚遠，就能聽見炮仗聲此起彼伏，給本就格外熱鬧的舊貨市場添了幾分雜亂。
現在的潘家園舊貨市場，比我們剛來的時候可又熱鬧多了，這人烏泱烏泱的，一撥接一撥，當然也是由於快過年了，這些天副食店菜市場裏置辦年貨的人更多，有好多人有紮堆兒的愛好，看舊貨市場裏人頭攢動，便都跟著來湊熱鬧，天氣雖冷，人卻愈發多了起來。
最近這一年多來，潘家園舊貨市場也確實是漸漸成了氣候，與當初相比，早已不可同日而語，除了破東爛西和舊貨之外，單是數得著的古董玩器就豐富到了極至，那些個書畫、瓷器、陶器、銅器、古琴、古錢、宣爐、古銅鏡、玉器、古硯、古墨、古書、碑帖、曆代名紙、古代磚瓦、印章、絲繡、景泰藍、漆器、宜興壺、琺琅件、料器、牙器、竹刻、扇子、木器家具、兵器、名石……堆積如山，站這頭望不見那頭，您就看吧，一天能看十樣，可能一輩子也瞧不完這舊貨市場裏的東西。
不過不同於起源於明末清初的北京琉璃廠，那邊都是“文玩”，而潘家園的路子就野了，東西也雜，這些東西裏麵，仿古的“西貝貨”占了九成，想在潘家園裏淘換點真東西，除了要有火眼金睛明辨真偽的眼力之外，大海撈針般的運氣也少不了。
我和胖子名聲在外，自不能與那些倒騰假東西的二道販子相提並論，有些常逛潘家園的老主顧，也不知都是從哪聽說的，似乎都知道胡爺和胖爺手裏有明器，那是貨真價實的——從坑裏濾出來的明器，哪怕隻是一枚平平無奇的古銅錢，備不住也是摸金校尉從老棕子嘴裏摳出來的“壓口錢”。