鷓鴣哨和紅姑娘一見那蹲在古墓中的老者，心頭立刻掠過一抹不樣的陰雲。此前有隻深山老林裏的蒼猿，被遭天誅般地砸在紫金槨下，山下地麵塌陷之後，那蒼猿便同棺槨僵屍一並墜入地穴。
這地穴本是洞夷埋骨的墓場，裏麵哪裏會有什麽老者，看他嘬著兩腮擠眉弄眼，滿頭白發蒼蒼，實已到了風燭殘年，與那蒼猿何其相似。
紅姑娘驚呼一聲：“不好，此人必是妖猿變化！”她也是常勝山裏殺人如麻的響馬子，手底下極是利索，出手如風，更是毫不容情，要圖個先下手為強，說話聲中右臂一抖，三柄早已扣在掌中的飛刀送出，金刃嗚嗚破風，直射向那個詭異古怪的老者。
鷓鴣哨見機更快，正自納罕之時，見紅姑娘已忽施殺手，急忙抬腳踢開射到半空的飛刀，低聲喝道：“且慢動手，那人不是猿精猴怪，你看他身上衣衫……”
紅姑娘聽得此言，忙走近幾步，提燈細看，真是好生訝異，不由自主地“咦”了一聲，奇道：“這老頭是那苗子？”
原來那蹲在角落裏的老者，雖然形容枯槁，皮膚幹癟皺褶，須眉都已白如霜雪，看起來足有上百歲之壽，便用大氣吹他一口，恐怕就會油盡燈枯死在當場，但容顏身體雖然衰老，可那人腰係花帶，身穿格子布衣，上下裝束半苗半漢，顯得格外庸俗，不是年老之人的穿著，看他這套衣衫，卻正是那位當地煙客——自打群盜進入老熊嶺，便一路同行而來的向導苗子。
苗子的這身衣服，鷓鴣哨與紅姑娘自是熟得不能再熟了，可那廝最多三十歲上下的年紀，雖然大煙抽多了人就會提前衰老，但也絕不可能一瞬間就老了七八十歲。
那苗子全身顫抖，掙紮著似乎想要說些什麽，卻由於身體衰老朽邁，口裏半點聲音也發不出來，癟著兩腮好不容易張開，隻見牙**的牙齒全都掉落了，張開嘴還沒等說出話，反倒先吐出幾顆老化的牙齒來。