這天夜裏，張三爺將他的三個徒弟帶到後堂，讓他們在祖師爺曹公像前跪下，叩了頭，上了香，便每人傳了一枚摸金符。
隨後還要傳行規、器械、掌故等等，張三爺先問金算盤三人，可否知道世上為何自古便有倒鬥的行當。
金算盤師兄弟三人也是久涉江湖之輩，見聞廣博，對諸行百業、各路鄉俗所知甚詳，見師傅問起，就爭著紛紛回答：
天底下有三教九流，三教是“釋、道、儒”，九流是指九個階層，其中又分上九流、中九流、下九流，三教九流中各類營生甚多，縱覽共有三百六十餘行。
所謂“上九流”，是一流佛主二流仙，三流皇帝四流官，五流員外六流商，七流當鋪八流匠，第九流是種莊稼的農夫，這都是正經的營生；中九流裏手藝人比較集中；數到下九流，便是戲子伶人和娼妓之類。
在這三教九流中衍生出的幾百個行業裏，本來沒有倒鬥這麽一行，倒鬥是屬於外八行。外八行裏有金點、乞丐、響馬、賊偷、倒鬥、走山、領火、采水，合稱“五行三家”，其實細論起來，這裏邊有好幾行都可以算得上是“盜行”，可在外八行裏卻給分開來算了，比如響是明盜，所以不能與飛賊一類的暗盜相提並論。
至於倒鬥，占了五行裏的“土”字，按理說也屬盜行，和響馬、飛賊無異，做的是盜墓摸金的舉動。往高處說，倒鬥算是劫富濟貧；往低了說，也是發死人財，做損陰德的勾當，一高一低，判若雲泥。
摸金校尉自然不是散盜可比，所作所為，從來都是盜取硎珍愛玉周濟窮苦，當得起“次亦有道”四字，在世間一向名聲不俗。隻因自古窮人多，富人少，富者太富，窮者太窮，所以才有了外八行裏的幾路盜行，專做替天行道的舉動。