1927年4月11日深夜，英租界極有實力的蔡福堂叩響了工部局總董費信惇的大門。
費信惇打開門，蔡福堂單刀直入道：“今日登門，有一事相求。”
費信惇問何事。
蔡福堂說：“十二日淩晨，杜月笙先生有隊人馬要通過大英租界，請準予放行。”
“杜月笙？”費信惇滿頭霧水，“告訴我，你們到底想幹什麽？”
蔡福堂道：“我們要借道攻打工人糾察隊總部。”
費信惇歎道：“蔡先生，你一定是被魔鬼攫住了。那工人糾察隊，可是一支訓練有素的戰鬥力量。現今我們租界之內，就有士兵2萬多人，再加上黃浦江麵的兵艦與炮艇，如此雄厚的兵力都不敢招惹糾察隊。杜月笙僅憑在街頭上糾集一些烏合之眾，就敢向糾察隊挑釁？我猜會死得很慘。”
蔡福堂說：“老費，你熟悉杜先生，應該知道他從不做無把握之事。”
費信惇笑了：“但是這次他做了。我猜他一定瘋掉了，請允許我為你介紹一位神經科醫師。”
蔡福堂勸他道：“老費，你怎麽這麽麻煩？杜先生不過是借道而已，你到底答應還是不答應？”
費信惇說：“我確信我沒有拒絕杜先生的本意。”
蔡福堂說：“那就是答應了？”
費信惇說：“我不能對你的單方麵理解給予確信。”
蔡福堂道：“那你到底啥意思？”
費信惇說：“叫杜月笙他自己來，你不夠格跟老子扯淡！”
蔡福堂回去，把費信惇的答複告訴杜月笙。杜月笙立即起身，去見費信惇。
見麵後，杜月笙厲聲道：“我今天來，隻有一句話，4月12日，我的人要過英租界，向你借路。這個仗我們打不打得贏，不勞你操心。頂好，你等我的人通過之後，立即拉上鐵絲網，架好機關槍，倘若有人退回來，你盡管下令開槍。”