1942年10月，杜月笙響應蔣介石開發大西北的號召，出了趟遠門。
這次出行，大大滿足了他的虛榮心。杜月笙所到之處，萬眾追捧。這種人生的崇高成就，彌補了他少年時代被人無視的巨大心理失落感。
在成都，有個從民國初年就在上海擔任水師統領的120歲的老先生，聽說杜月笙來了，不顧年紀老邁，趕了150裏的山路，見到杜月笙，就上前捉住他的手臂，大聲喊道：“月笙，月笙，你我20年不見麵了啊！”
20年前，這老頭100歲，而當時杜月笙正二十七八歲，率“小八股黨”崛起上海灘，很難想象這兩個人有什麽交集。
到了臨潼，當地袍哥以紅燈相送。如果杜月笙接了這燈，就是袍哥的人。隻要在袍哥的地盤上，所到之處隨意吃喝；袍哥的人到了他的地盤，也要享受同等待遇。
杜月笙沒有接這盞燈，理由不詳。此時他是蔣介石麵前的紅人，遠非袍哥這種江湖勢力所敢問津，所以這盞燈不接也就不接了，袍哥是不敢吭氣的。
杜月笙還見到了一個女袍哥，美麗而又矯健，身手不凡，縱馬如飛，槍法如神。她手下的兄弟各持長槍短炮，霸占著一條鴉片販運通道。當時，杜月笙就驚呆了。
在南鄭，杜月笙終於又遇到個老朋友——祝紹周。
祝紹周，清黨年間駐上海第22軍的參謀，當時他是上海灘頭唯一不把囂張的陳群放在眼裏的人。此人是當時少見的智慧之士，現在，他已經官任川陝鄂邊區警備副總司令。
祝紹周給了杜月笙一個含而不露的指點，帶杜月笙參觀西北特產標本，礦石、木材、藥材、農產品等。看了這東西，杜月笙這才醒過神來，感覺這個考察大西北，就是應該尋訪各地風情特產，而不是看女袍哥聽小曲。如果不是祝紹周點撥他一下，等他回去見到蔣介石，鐵定會挨罵的。