1916年，杜月笙29歲。
這一年，他的長子杜維藩出生。這個孩子一出生就背負著沉重的蝸殼。他的父親正在上升之路上奮力攀爬，將構成他生命中的不可承受之重，讓他終生透不過氣來。
日清公司的“嶽陽丸”號輪船，駛入浦東張家濱碼頭。
船上有個小矮個，渾身透出精悍，身手敏捷，攜帶著兩隻大皮箱和一件行李。碼頭上有個西裝禮帽、滿嘴黃牙的漢子，正在焦灼不安地等待皮箱客。黃牙漢子的身後，另有兩名黑衣打手。
皮箱客下了船，黃牙漢子如釋重負，迎上前去：“兄弟就是雷鴻，滬上的朋友給麵子，兄弟我在這上海灘上多少也算是個人物，你又是我的鄉裏鄉親，自家人當然要照料自家人，這1萬餘兩的川煙土，從現在開始就由兄弟護送。”
小個子急忙抱拳，道：“久聞上海灘頭有雷鴻雷大哥一號人物，你可是我們湖北人的牌頭。以後還望雷大哥多多照顧，有財大家發，有錢大家賺，兄弟這廂有禮了。”
雷鴻豪爽一笑，正要說話，忽然幾個人吵鬧著衝過來，一下子將他擠到一邊。隻見那突如其來的人中有個身板瘦小的年輕人，黑衫黑褲，黑布腰帶，明顯也是在道上混的。他從懷中掏出一張名片，遞給剛剛下船的皮箱客：“這位兄弟，在下姓杜，小字月笙，道上的兄弟給麵子，都叫我水果阿笙。兄弟我除了會削水果，在保價運送這一行也有點經驗。阿笙這廂有禮了。”
皮箱客一臉茫然，問他道：“你叫杜月笙？咱們認識嗎？”
“當然不認識。”杜月笙滿臉堆笑，“不過兄弟你來到上海，就是我杜月笙的客人了。兄弟我眼力不濟，但也看得出你這兩大皮箱多半是川煙土，值很多的銅鈿。但這上海灘頭，魚龍混雜啊。兄弟你若是相信我杜月笙，就讓我來替你保價運送，保證不出一點差子。”