杜月笙開始經營他的杜氏天下，收羅江湖上那些囂張的豪客。
他收的第一個人，就是昔日“大八股黨”的沈杏山。曾經，沈杏山被黃金榮一記大耳刮，奪走了煙土保護權。沈杏山為防黃、杜斬草除根，逃到哈爾濱，但生存無路，隻好返回上海。杜月笙讓黃金榮登門去拜訪，化解雙方隔閡。
黃金榮親自來請，沈杏山大喜，終於有了台階下，於是率“大八股黨”效命於杜月笙。
接下來，杜月笙要拿下“賭神”嚴老九。
他和嚴老九算是交過一次手了。昔者，杜月笙的唯一弟子江肇銘闖入英租界砸場子，迫得嚴老九下閂落門。事後雖然杜月笙登門賠禮，但雙方的梁子已經結下，不是那麽容易化解的。
為了徹底解決這個問題，杜月笙派了個有頭有臉的兄弟去嚴老九那邊遞話：“杜月笙先生說，他想來你這裏打麻將。”
“哦。”嚴老九聽了跟沒聽見一樣，繼續玩牌。
“什麽？不搭理？不搭理不要緊，那就硬請。”杜月笙派人帶了帖子，直接叩響嚴老九的大門，請嚴老九赴宴。
為了軟化嚴老九，杜月笙還請出了排幫大魁首顧竹軒。
顧竹軒，江北鹽城人，隻身入上海，赤手空拳打出了一片天下。現今他手下有8000名黃包車兄弟，這些兄弟個個願意為他出生入死，打架舍命。如果誰得罪了顧竹軒，8000名兄弟一人一口唾沫也能淹死他。
杜月笙覺得如果有顧竹軒出場，應該能壓住嚴老九了。但“賭神”終究是“賭神”，不會把你那8000拉黃包車的苦哈哈放在眼裏，所以嚴老九來雖然來了，但態度仍然冷冰冰。不管杜月笙說什麽，他隻是用兩隻眼睛眨也不眨地看著他，看得他心裏發毛，心生寒意，話都說不囫圇（方言，完整、清楚），居然緊張得結巴起來。
連杜月笙都給弄結巴了，排幫大佬顧竹軒更是如坐針氈。這不過是場酒宴，居然讓在場的幾個陪客人人都出了一身冷汗。